Afriška veverica

Afriške veverice so nekoliko podobne vevericama. Vendar so bistveno večji in njihov kožuh je zelo trd. Od tod izvira njeno ime.

značilnosti

Kako izgledajo veverice?

Veverice imajo tipično obliko veverice in dolg, košat rep. Ta služi kot senčnik: držite ga tako, da zasenči vaše telo. Kosmata, trda dlaka je sivorjava ali cimet rjava do bež siva, trebuh in notranjost nog sta svetlo siva do belkasta.

Afriške veverice merijo od 20 do 45 centimetrov od gobca do dna, plus 20 do 25 centimetrov dolg rep. Sicer pa se te štiri vrste nekoliko razlikujejo po velikosti: črtasta veverica je največja, kapska veverica in kotoveldska veverica sta le nekaj centimetrov manjša. Najmanjša je veverica. Odvisno od vrste in spola tehtajo živali od 300 do 700 gramov. Samice so običajno nekoliko večje in težje od samcev.

Kapske veverice, kaokoveldske veverice in črtaste veverice so si precej podobne: vse imajo belo črto na obeh straneh telesa. Ta risba manjka le veverici. Oči vseh vrst imajo močan bel očesni obroč, vendar ta obroč ni tako izrazit pri veverici Kaokoveld.

Kot pri vseh glodalcih sta dva sekalca v zgornji čeljusti oblikovana v sekalca. Te zrastejo nazaj za vse življenje. Veverice imajo na gobcu dolge brke, tako imenovane vibrise. Pomagajo živalim, da se znajdejo. Ušesa so majhna, pine manjkajo. Noge so močne, stopala pa imajo dolge kremplje, s katerimi lahko živali dobro kopljejo.

Kje živijo afriške veverice?

Kot pove že njihovo ime, afriške veverice najdemo le v Afriki. Kapska veverica živi v južni Afriki, veverica Kaokoveld v Angoli in Namibiji. Ti dve vrsti sta edini, katerih obsegi se prekrivajo. Črtasta veverica je doma v zahodni in srednji Afriki, veverica v vzhodni Afriki.

Afriške veverice imajo radi odprta habitata, kot so savane in polpuščave, kjer ni preveč dreves. Naseljujejo pa tudi redke grmičevje in kamnite rastišča v gorah.

Katere vrste zemeljskih veveric obstajajo?

Afriške veverice ne spominjajo le na našo veverico, ampak so ji tudi sorodne: spadajo tudi v družino veveric in red glodalcev. Obstajajo štiri različne vrste afriške veverice: kapska veverica (Xerus poškodbe), kaokoveld ali Damara veverica (Xerus princeps), črtasta veverica (Xerus erythropus) in navadna veverica (Xerus rutilus).

Koliko so stare afriške veverice?

Ni znano, koliko starosti lahko postanejo afriške veverice.

Ponašajte se

Kako živijo afriške veverice?

Afriške veverice so dnevne in – za razliko od naših – živijo le na tleh. Živijo v kolonijah v podzemnih rovih, ki jih izkopljejo sami. Tu se živali umaknejo k počitku in spanju ter najdejo zavetje tako pred sovražniki kot pred ekstremno vročino opoldne. Zjutraj zapustijo svoj jaz in se ogrejejo na soncu, preden gredo ven iskat hrano.

Kapske veverice gradijo največje brloge. Sestavljeni so iz široko razvejenega sistema dolgih rovov in komor. Tak labirint se lahko razteza do dva kvadratna kilometra in ima do sto izhodov! Brlogi veverice Kaokoveld so manjši in enostavnejši, imajo le dva do pet vhodov. Samice veveric branijo svoj jaz pred sorodniki, ki ne pripadajo njihovi koloniji.

Surikati včasih živijo v rovih zemeljskih veveric. Medtem ko ti majhni plenilci običajno prežijo na veverice, ko se kot sostanovalke preselijo v jazbino, jih pustijo pri miru. Merkati pomagajo celo vevericam, ker ubijajo kače, ki so lahko nevarne za veverice v njihovih rovih.

O obnašanju zemeljskih veveric ni veliko znanega. Vemo pa, da živali drug drugega opozarjajo. Ko zaznajo sovražnika, oddajajo ostre opozorilne klice. Posledično se vsi člani kolonije hitro skrijejo v jamo.

Samice in samci živijo v ločenih kolonijah. Pri rtskih vevericah tvori kolonijo pet do deset, redko do 20 živali. Kolonije zemeljskih veveric in veveric Kaokoveld so manjše in jih običajno sestavljajo le dve do štiri živali. Pri vseh vrstah samice stalno živijo s svojimi mladiči v koloniji. Po drugi strani pa se samci nenehno selijo iz ene kolonije v drugo. Samicam delajo družbo le v času parjenja. Potem so spet ušli po svoje.

Prijatelji in sovražniki veverice

Afriške veverice imajo številne sovražnike. Na primer, lovijo jih grabežljivci in plenilski sesalci, kot so šakali in zebrasti mungosi. Kače so zelo nevarne tudi za veverice.

V Južni Afriki veverice niso priljubljene pri nekaterih kmetih, ker poleg divjih rastlin jedo žito in pridelke. Lahko prenašajo tudi bolezni, vključno s steklino.

Kako se razmnožujejo veverice?

Za kape in veverice je sezona parjenja celo leto. Parjenje črtastih veveric običajno poteka marca in aprila.

Približno šest do sedem tednov po parjenju samica skoti enega do tri, največ štiri mlade. Dojenčki se rodijo goli in slepi. V jazbini ostanejo približno 45 dni, zanje skrbi in doji mama. Potomci so neodvisni pri približno osmih tednih.

Kako komunicirajo veverice?

Poleg rezkajočih opozorilnih klicev afriške veverice oddajajo tudi druge zvoke za komunikacijo med seboj.