Mary Allen
Ker redno odlagajo kožo, so Grki in Rimljani šteli eskulapove kače za simbol pomlajevanja in so jih posvetili bogu zdravilca Eskulapu.
značilnosti
Kako izgledajo eskulapove kače?
Eskulapove kače so plazilci, ki pripadajo družini kač in so največje kače v srednji Evropi. Spadajo med plezalne kače, nekatere živijo tudi na drevesih in so običajno dolge do 150 centimetrov, včasih pa tudi do 180 centimetrov.
V južni Evropi lahko dosežejo dolžino dveh metrov. Samci tehtajo do 400 gramov, samice od 250 do 350 gramov; so običajno veliko krajši od samcev. Kače so vitke in imajo ozko, majhno glavo s topim gobcem, z bledo rumeno liso na vsaki strani zadnje strani glave.
Kot pri vseh seštevkah so tudi njihove zenice okrogle. Zgornji del kače je svetlo rjave barve, potemni proti repu. Trebušna stran je enakomerno svetla. Na travnikih in na drevesih je zaradi te barve odlično kamufliran. Luske na hrbtni strani so gladke in sijoče, stranske luske pa hrapave. Zahvaljujoč tem stranskim luskam lahko eskulapove kače zlahka plezajo po drevesih. Mlade eskulapove kače imajo na vratu svetlo rumene lise in so svetlo rjave s temno rjavimi lisami.
Kje živijo eskulapove kače?
Eskulapove kače najdemo od Portugalske in Španije preko južne srednje Evrope in južne Evrope do severozahodnega Irana. V nekaterih regijah Alp živijo do 1200 metrov nadmorske višine. Tukaj jih lahko najdemo le v nekaj regijah, kjer je podnebje še posebej blago.
Eskulapove kače potrebujejo tople habitate z veliko sonca. Radi se sončijo in zato živijo v suhih mešanih gozdovih, na travnikih pod sadnim drevjem, na robovih gozdov, v kamnolomih, na jasah ter med stenami in skalami. Pogosto jih najdemo v vrtovih in parkih. Eskulapove kače se počutijo udobno le v suhih habitatih. Zaradi tega, čeprav so dobri plavalci, jih nikoli ne najdemo v bližini vode ali na močvirnih območjih.
Katere vrste eskulapovih kač obstajajo?
Na svetu je okoli 1500 različnih vrst kač. Vendar se jih v Evropi pojavlja le 18. Najbolj poznane so poleg eskulapove kača s štirimi črtami, jezna kača, travnata kača, gadova kača, kockasta kača in gladka kača. Mlade eskulapove kače imajo na glavi izrazite rumene lise, zato jih včasih zamenjujejo s travnatimi kačami.
Koliko so stare eskulapove kače?
Znanstveniki domnevajo, da lahko eskulapove kače živijo do 30 let.
Ponašajte se
Kako živijo eskulapove kače?
Eskulapove kače so pri nas postale redke, ker najdejo vse manj primernih habitatov, a na nekaterih območjih južne Nemčije še vedno obstajajo. Dnevne kače ne živijo samo na tleh, ampak so tudi dobre plezalke in lovijo ptice na drevesih ali ujamejo ptičja jajca.
Pri nas pa jih lahko vidite le nekaj mesecev v letu: iz zimovnika prilezejo šele aprila ali maja, ko je dovolj toplo za hladnokrvne živali, in se pogosto vanje umaknejo kot že septembra. Mišji tuneli služijo kot zavetje za zimo. Sezona parjenja se začne maja.
Ko se dva samca srečata, se borita tako, da drug drugega potisneta na tla. Nikoli pa se ne poškodujejo, šibkejša žival vedno popusti in se umakne. Eskulapove kače lahko zelo dobro zaznajo vibracije in imajo odličen vonj. Preden se plazijo po odprtem terenu, običajno vstanejo in preverijo nevarnost. Če jih ujameš, kače Aesculapius vedno ugriznejo. Vendar pa so njihovi ugrizi neškodljivi, saj niso strupeni. Eskulapove kače so precej pogoste v bližini hiš.
Niso sramežljivi in se skoraj ne bojijo ljudi. Ko se eskulapove kače počutijo ogrožene, lahko iz posebnih žlez, ki prestrašijo sovražnike, sprostijo neprijeten izloček. Kot vse kače morajo tudi eskulapove kače redno odlagati kožo, da lahko rastejo. Včasih lahko potem najdete odleteno kožo kač – tako imenovane srajce. Preden se začne taljenje, se oči zameglijo in kače se umaknejo v skrivališče.
Prijatelji in sovražniki eskulapove kače
V naravi so za te kače lahko nevarne kune, ptice ujede in divji merjasci. Vrane in ježi plenijo tudi mlade eskulapove kače. Vendar pa je največji sovražnik človek. Po eni strani habitati teh kač postajajo vse redkejši, po drugi pa so priljubljeni kot hišni ljubljenčki v terariju in jih včasih ujamejo, čeprav so strogo zaščiteni.
Kako se eskulapove kače razmnožujejo?
Pri parjenju samec samici ugrizne za vrat in oba prepleteta repa v kito. Sprednja telesa dvignejo v obliki črke S in obrnejo glavo drug proti drugemu. Po nekaj tednih, okoli konca junija ali julija, samica izleže pet do osem, včasih tudi do 20 jajčec v plesnilo travo, kompostne kupe ali na robove njiv. Jajca so dolga približno 4.5 centimetra in debela le 2.5 centimetra. Mlade kače se izležejo septembra.
Takrat so dolgi že 30 centimetrov. V prvem letu življenja jih skoraj ne vidiš, saj se že septembra ali oktobra umaknejo v zimovanje. Spolno zreli postanejo šele, ko so stari štiri ali pet let.
Kako lovijo eskulapove kače?
Eskulapove kače se tiho priplazijo do svojega plena in ga zgrabijo z usti. Edina avtohtona kača, ubije svoj plen, preden ga pogoltne, tako da ga zadavi kot udav. Nato živali požrejo z glavo.