Dolžina telesa rotvajlerjev je nekoliko večja od njihove višine, ki se giblje od 55 cm pri majhnih samicah do 70 cm pri velikih samcih. Tehtajo od 36 do 54 kg.
Rottweiler je težek pes z veliko glavo, tesno prilegajočimi in rahlo povešenimi ušesi. Ima močan kvadratast gobec, vendar se mu zaradi povešenih ustnic (kril) včasih pocedijo sline. Rottweiler mora biti vedno črn z rdečkasto rjavimi črtami. Idealna dlaka je kratka, gosta in rahlo groba. Včasih se v leglu pojavijo "puhasti" mladički, ki pa ne smejo sodelovati na razstavah. Repi so prirezani zelo na kratko, idealno do enega ali dveh repnih vretenc.
Rottweilerji zorijo precej počasi, kar je značilno za velike pasme. Mnogi dosežejo polno odraslost šele pri 2–3 letih, čeprav se to običajno zgodi v prvem letu. Takšni psi bodo še imeli čas, da se zredijo in poravnajo oprsje ter sčasoma postanejo tisti veliki psi, ki smo jih vajeni videti.