Patterdale terier je bil vzrejen v Veliki Britaniji sredi 20. stoletja za zaščito živine in lov. Njegov prednik je črni pastirski terier. So tako tesno povezani in tako podobni, da jih nekateri amaterji zamenjujejo, mešajo imena in značilnosti.
Patterdale terier je pravi lovec, pes z živahnim temperamentom in impresivnimi delovnimi lastnostmi. V šestdesetih letih 1960. stoletja je veljal za eno najboljših pasem za lovljenje ropajočih se živali na razgibanem terenu severne Anglije.