Pred več sto leti naj bi kitajski cesar te pse podaril japonskemu cesarju. Chin je nedvomno povezan s pasmami s kratkim nosom na Kitajskem. Na Japonskem je bil tako visoko cenjen kot pes iz pekinške palače na Kitajskem, redilo ga je lahko le najvišje plemstvo, živel je v bambusovih kletkah, nosili so ga v rokavih svilenih kimonov in je bil vegetarijansko hranjen.
Leta 1853 je Commodore Perry v dar prejel par, ki ga je podaril pasjeljubni kraljici Viktoriji. Prvi čistokrvni par je prišel v Nemčijo leta 1880 kot darilo japonske cesarice cesarici Avgusti.
Prvotni Chin je bil večji, kot ga poznamo danes, in se je zmanjšal šele v Angliji, verjetno zaradi križanja španjelov kralja Charlesa. Japonski chini so veseli, odprti sostanovalci, prilagodljivi in igrivi do pozne starosti ter obožujejo dolge sprehode.