Mary Allen
Prakticky kdekoľvek na juhovýchode Spojených štátov amerických – až na sever od Indiany a až na západ od Texasu – je had priplávajúci k vašej lodi pravdepodobne jedovatejší vodný mokasín (Agkistrodon piscivorus) ako neškodný vodný had. Vodné mokasíny sú zmije, čo znamená, že majú veľké, ťažké telá a trojuholníkové hlavy. Aspoň jeden ďalší had simuluje tieto vlastnosti, ale na pozitívnu identifikáciu potrebujete viac informácií. Našťastie vodné mokasíny majú idiosynkratické znaky a plavecké návyky, takže aj keď je možné ich nájsť v panike, nie je to ľahké.
Bavlník môže loviť korisť vo vode alebo na súši. Jedia ryby, malé cicavce, vtáky, obojživelníky a plazy – vrátane iných hadov a ešte menších vodných mokasín, podľa webu Animal Diversity Web Michiganskej univerzity (otvorí sa na novej karte) (ADW).
Vodný mokasínový vzhľad
Vodný mokasín môže najprv vyzerať jednotne tmavohnedo alebo čierno, ale ak sa pozriete pozorne, často dokážete rozlíšiť hnedé a žltkasté pásy obklopujúce jeho silne šupinaté telo. Ak je had dostatočne mladý, tieto znaky môžu byť jasné. Aj keď nie sú v tvare diamantu, pásy trochu pripomínajú značky na štrkáčovi, čo dáva zmysel, pretože štrkáč je príbuzný.
Rovnako ako všetky zmije, vodný mokasín má krk oveľa užší ako jeho trojuholníková hlava a silné telo. Pravdepodobne sa nebudete chcieť priblížiť tak blízko, aby ste si to všimli, ale vodná mokasína má zvislé zreničky v tvare štrbín, a nie zaoblené zreničky väčšiny neškodných vodných hadov. Na chvoste má tiež jeden rad šupín, na rozdiel od nejedovatých hadov, ktoré majú dva rady vedľa seba.
Cottonmouth sú vodné mokasíny
Vodná mokasína je tiež známa ako vata a dôvod pochádza z obranného postoja, ktorý had pri ohrození zaujme. Zabalí telo, zdvihne hlavu a otvorí ústa čo najširšie. Farba kože v hadej tlame je biela ako bavlna – odtiaľ názov bavlník. Keď uvidíte toto správanie, je čas ustúpiť, jemne, ale rýchlo, pretože had je pripravený zasiahnuť.
Vodné mokasíny milujú vodu
Vodné mokasíny neuvidíte ďaleko od vody. Uprednostňujú rybníky, jazerá a potoky s dostatkom potravy na úlovok. Bavlníky jedia ryby, obojživelníky, vtáky, cicavce, mláďatá aligátorov a menšie bavlníky.
Plávajúci bavlník sa dá ľahko odlíšiť od bežného vodného hada. Väčšinu tela drží nad vodou, takmer akoby plávala. Vodné hady, na druhej strane, držia väčšinu svojich tiel ponorených; vidno len hlavu.
Keď neplávajú, vodné mokasíny sa radi opaľujú na kameňoch a polenách pri vode. Nešplhajú po stromoch, takže sa nemusíte báť, že vám kvapne na hlavu, ale ak idete popri potoku alebo jazere – aj v zime – je dobré skontrolovať odvrátenú stranu zapíšte sa pred prekročením.
Pozor na napodobeniny
Vodný had pruhovaný (Nerodia fasciata) napodobňuje vlastnosti vodného mokasína, aby si mohol užívať výhody systému dodávania jedu bez toho, aby mal jeden z nich. Sploští hlavu a telo, keď mu hrozí, že ukáže tučné telo vodnej mokasíny a trojuholníkovú hlavu viac než prijateľne. Nie je to však dokonalý dojem. Popiera jej príliš štíhly trup, extra dlhý, úzky chvost a znaky, ktoré smerom k chvostu nesčernejú ako znaky na vodnom mokasíne.
Dokonca aj keď nie je vyskúšaný, pásavý vodný had vyzerá podobne ako vodný mokasín, ale najvýraznejším rozdielom medzi nimi je jama snímajúca teplo, ktorá dáva vreteníc ich meno. Nachádza sa na čele nad a medzi nosnými dierkami vodnej mokasíny. Vodný had páskovaný takúto jamu nemá.
Kde sa nachádza najviac vodných mokasín?
Vodné mokasíny sa nachádzajú na východe USA od Great Dismal Swamp v juhovýchodnej Virgínii, na juh cez polostrov Florida a na západ do Arkansasu, východnej a južnej Oklahomy a západnej a južnej Georgie (okrem jazera Lanier a jazera Allatoona).
Čo zabíja bavlník?
Užovky kráľovské majú prirodzenú odolnosť voči jedu zmije a pravidelne zabíjajú a jedia bavlníky, štrkáče a medené hlavy.
Ako ďaleko môže vodný mokasín udrieť?
Dospelé bavlníky môžu dosahovať dĺžku šesť stôp, ale mnohé sú menšie, zvyčajne tri až štyri stopy. Had charakteristicky drží hlavu pod uhlom 45 stupňov a dokáže zaznamenať pohyb na vzdialenosť najmenej päťdesiat stôp.
Ako dlho máte po uhryznutí vodným mokasínom?
Pacienti po uhryznutí bavlníkom by sa mali podrobiť pozorovaniu počas ôsmich hodín po otrave. Ak sa do ôsmich hodín neprejavia žiadne fyzické alebo hematologické príznaky, pacient môže byť prepustený domov.
Ako odpudzujete vodné mokasíny?
Môže vás vodný mokasín uhryznúť pod vodou?
Okrem morských hadov existujú dva bežné hady, ktoré môžu žiť vo vode alebo v jej blízkosti – bavlník (vodný mokasín) a vodný had. Nielenže môžu hady uhryznúť pod vodou, ale vodné mokasíny sa pripájajú k zoznamu viac ako 20 druhov jedovatých hadov v Spojených štátoch, čo z nich robí ešte väčšiu hrozbu.
Sú vodné mokasíny agresívne?
Vodné mokasíny nie sú agresívne, aj keď to väčšina ľudí tvrdí. Najlepší spôsob, ako sa im vyhnúť, je pokúsiť sa im čo najviac vyhnúť. Akonáhle na ne náhodou stúpite, môžu sa vyrútiť a uhryznúť ako inštinkt sebaobrany.