Mary Allen
Potkan ako domáci miláčik už nie je medzi milovníkmi zvierat zasväteným tipom. Dokázala sa tiež do značnej miery zbaviť imidžu prenášačky moru a chorôb, aspoň v tejto krajine.
Menej známe je však to, že samotný potkan môže dostať veľmi špecifické choroby. Každý, kto myslí na kombináciu potkanov a chorôb, myslí na laboratórne testy, skládky a kanalizáciu, možno aj na otrávenú návnadu vo vlastnej pivnici – ale o chorobách potkanov v zmysle chorých potkanov, ktoré treba vyliečiť, sa hovorí až príliš zriedkavo. Ale takéto témy sú pre chovateľov potkanov dôležité.
Nielen byť dobre pripravený na najhorší scenár, ale predovšetkým včas identifikovať možné rizikové faktory a predchádzať ochoreniam. Teraz chceme vedome uviesť na pravú mieru presne to, čo je tu dôležité.
Starostlivosť a zdravie domestikovaného čierneho potkana
Vďaka svojej vynikajúcej inteligencii a schopnosti učiť sa si čierny potkan vyslúžil jedno z popredných miest na stupnici popularity. Zároveň inšpiruje svojou dôveryhodnosťou.
Vďaka kombinácii týchto vlastností je potkan celkom vhodný ako domáce zviera. Potkany spoznávajú svojich majiteľov, nechávajú sa hladkať a tešia sa na spoločné výzvy a pracovné príležitosti. Skrátka, s takým potkanom si človek môže užiť veľa zábavy. Aby táto radosť vydržala čo najdlhšie, je potrebný druhovo primeraný chov, ktorý zohľadňuje všetky nároky a zdravotné potreby potkana.
Druhovo vhodný chov potkanov
Malé hlodavce zvyčajne skončia v klietke pre potkany, kde si môžu založiť vlastné územie a mať všetky dôležité prvky, ktoré potrebujú k životu. Inými slovami, materiál na stavbu hniezda, jaskyňu alebo domček na úkryt, čerstvú pitnú vodu a vyváženú stravu. To by však samo o sebe ku šťastiu potkanov nestačilo.
K druhovo vhodnému chovu potkanov patria aj vhodné hry na udržanie duševnej a fyzickej kondície zvierat. Môžu to byť tunely, rôzne úrovne v klietke, prírodné materiály na hryzenie a kopanie a hračky pre potkany. Bez toho všetkého by v klietke rýchlo zavládla nuda.
Netreba zabúdať ani na to, že potkany sú svorky, a preto sú závislé od sociálneho kontaktu s vlastným druhom. Mali by sa teda chovať aspoň dve zvieratá, pričom najlepším riešením sú páry a skupiny rovnakého pohlavia, tiež kastráti.
Nakoniec, bez ohľadu na to, ako veľmi sa snažíte, klietka bude nakoniec prázdna a dobrodružní prieskumníci budú potrebovať viac rozmanitosti. Pravidelný vonkajší prístup do miestnosti udržuje potkany a majiteľov v strehu.
Špeciálnymi cvikmi a tréningovými jednotkami sa drobci rýchlo naučia pár skvelých trikov, no samozrejme majú z času na čas aj hlúposti. Preto je dôležité vždy dávať pozor na pohodu svojich miláčikov, či už pri voľnom behaní alebo v klietke.
Zdravotná kontrola pre potkany
Najlepší spôsob, ako skontrolovať zdravotný stav hlodavcov, je buď pri kŕmení, alebo pri výcviku alebo hre. Takáto kontrola zdravotného stavu by sa mala vykonávať pravidelne, ideálne denne. Našťastie to nevyžaduje veľa: trochu skúseností, trpezlivosti a pozornosti.
V prvom rade je potrebné skontrolovať:
- Pohyby. Ak zviera kríva, môže sa zraniť. Ak kolíše, môže ísť o vnútorné organické príčiny alebo o obehový problém.
- Správanie. Potkany prejavujú veľký záujem o kŕmenie aj o hru. Apatické, dezorientované alebo agresívne potkany sa považujú za behaviorálne problémy a musia sa dôkladnejšie preskúmať.
- Trávenie. Príjem potravy, pitie, močenie a výkaly sú základnými indikátormi zdravého trávenia u potkanov. Ak je čo i len jeden z nich chybný, môže to mať vážne následky. Napríklad bolesť zubov vedie k strate chuti do jedla, hnačka naznačuje zle tolerované jedlo a najneskôr, keď je viditeľná krv, treba pomôcť.
- Zmyslové orgány. Veľmi dôležité sú čisté dýchacie cesty, čisté oči a zdravé zuby. Hluk pri dýchaní, začervenanie a opuch očí a slizníc alebo dokonca zápal výrazne narušili zdravie potkana. Aj tu je potrebné okamžite konať.
- srsť a koža. V kožuchu je jasne vidieť napadnutie parazitmi, vyrážky a dokonca aj alergické reakcie. Zvlášť ohrozené sú aj uši.
Všetky tieto podrobnosti sa zvyčajne dajú skontrolovať v priebehu niekoľkých minút. Často stačí jediný pohľad, aby ste zistili, či sa vám niečo nezdá nezvyčajné. V skutočnosti väčšina majiteľov potkanov čoskoro pozná svojich miláčikov tak dobre, že nezrovnalosti sú dôležitejšie ako pravidelnosti.
Napriek tomu by sa malo každé jednotlivé zviera posudzovať samostatne. Niektoré znaky sú rozpoznateľné len pri bližšom skúmaní, iné sa dajú rozpoznať iba palpáciou, napríklad kŕče v bruchu. Preto najlepším preventívnym opatrením pre všetky choroby potkanov je pravidelná kontrola zdravotného stavu.
Najbežnejšie choroby potkanov na prvý pohľad
Ak sa však rozpoznajú abnormality alebo sú už rozpoznateľné viac než jasné príznaky, dobrá rada je drahá. Napriek svojej prispôsobivosti a reputácii ako preživších, dokonca aj v tých najdrsnejších podmienkach, môžu byť potkany dosť citlivé na choroby a zranenia.
Samozrejme, že to platí viac pre domáce krysy ako pre obyčajné pouličné krysy. Nemajú ani imunitný systém, ani obranu na boj s kritickými baktériami a patogénmi. Majú však ešte jednu dôležitú výhodu: svojho majiteľa, ktorý sa môže oprieť o modernú veterinárnu medicínu a dúfajme, že je dobre informovaný o tom, ako sa dajú choroby potkanov liečiť.
Potkany a mykoplazmóza
Najčastejšie dokumentovaným ochorením u vnútorných potkanov je mykoplazmóza. Ide o infekciu dýchacích ciest. Zložitá vec je, že nie všetky infikované zvieratá vykazujú príznaky. Okrem toho je choroba vysoko nákazlivá. Mladé zvieratá alebo jednotliví členovia svorky často ochorejú. Ohrození sú však všetci.
Typické pre mykoplazmózu sú prvé príznaky ako zvýšené kýchanie a výtok z nosa. Ako choroba postupuje, patogény infikujú dolné dýchacie cesty, až do pľúc. Výsledkom je dýchavičnosť. V extrémnych prípadoch smrť na pľúcnu embóliu.
Je tiež zrejmé, že zvieratá sa vyhýbajú námahe, pretože nemôžu získať dostatok vzduchu alebo je dýchanie ťažké a bolestivé. Apatiu pri hraní alebo jedení preto treba brať okamžite vážne. Ďalej sa zanedbáva osobná hygiena, pretože si vyžaduje aj silu. Potkany trpiace mykoplazmózou majú tiež veľmi často huňatú srsť, červenohnedé rozmazané oči a výrazný úbytok hmotnosti. V niektorých prípadoch sa vyskytujú aj zápaly uší a poruchy hybnosti.
Pomoc možno poskytnúť predovšetkým preventívne a v začiatkoch prepuknutia choroby. Podľa štúdií spúšťajú ochorenie v prvom rade určité faktory. Napríklad stres, zlá výživa, prievan a silné výkyvy teplôt. Svoju úlohu tu zohráva aj obsah amoniaku vo vzduchu.
Všetky tieto predpokladané spúšťače by sa aj tak nemali vyskytovať v druhovo vhodnom chove potkanov. Klietka musí byť chránená pred vetrom, teplom a priamym slnečným žiarením. Dedičstvá, ktoré šíria choroboplodné zárodky a čpavok, sa musia pravidelne odstraňovať. A vyvážená strava a vyhýbanie sa stresu sú vo všeobecnosti súčasťou základov chovu potkanov.
Prečo je teda mykoplazmóza stále taká častá? Väčšinou z čírej nevedomosti. Pretože potkany sa kupujú bez toho, aby sa majitelia o zvieratách dostatočne vopred dozvedeli. Pretože nebezpečenstvá a symptómy nie sú včas rozpoznané. A v neposlednom rade preto, že mnohí nevedia, ako reagovať, keď sa mykoplazmóza začne.
Ísť k veterinárovi je zvyčajne tým najlepším rozhodnutím, aj keď si nie ste istí, či ide skutočne o mykoplazmózu. Potom sa lieči antibiotikami. Dlhodobo nízkotučná a nízkokalorická výživa, v prípade potreby s kŕmnymi prísadami bohatými na vitamíny na posilnenie imunitného systému, ako aj kvalitná podstielka v klietke, ktorá zabraňuje zápachu čpavku a zároveň optimálne ho izoluje.
Gastrointestinálne choroby
Tráviace problémy sú u potkanov menej časté. Potkany žijúce vo voľnej prírode často jedia zdochliny, zvyšky jedla, ktoré sme už dávno považovali za nepožívateľné, a iné odpadky. Klasický bytový potkan je naproti tomu poriadne rozmaznaný – a preto niekedy reaguje citlivejšie ako jeho kolegovia v kanalizácii.
Spúšťače gastrointestinálneho ochorenia u potkanov zahŕňajú:
- Nesprávna strava (príliš veľa tuku, cukru, nevhodné krmivo pre potkany, zmena jedla)
- Parazity, ako sú červy
- Baktérie a vírusy (rotavírus sa šíri napríklad aj na potkany)
- reakcie na lieky
- Stres, napríklad z dôvodu sťahovania, dovolenky, nového člena svorky atď.
V závislosti od príčiny sa hnačka alebo zápcha musia liečiť špeciálne. Najmä mierne jedlo často pomôže na chvíľu upokojiť a jemne povzbudiť trávenie. Väčšinu indícií možno ľahko identifikovať z výkalov. Ak si nie ste istí parazitmi, môžete poslať vzorky stolice do certifikovaných laboratórií a nechať ich vyhodnotiť. Niekedy môže pomôcť veterinár a zaručene bude vedieť, ktorá terapia s najväčšou pravdepodobnosťou prinesie zlepšenie.
Zubná profylaxia a problémy so zubami
Ako hlodavec sa skôr či neskôr objavia problémy so zubami. Postihnuté sú predovšetkým staršie potkany. Kde „staré“ nie je presne zmysluplné. Vo voľnej prírode žije potkan domáci v priemere 12 mesiacov. Napríklad domáce potkany môžu žiť 2 až 3 roky.
Napriek tomu vekom alebo plemenitbou vznikajú chybné stavy zubov, zápaly v oblasti zubov a rôzne zubné anomálie. Svoju rolu určite zohrávajú genetické predispozície, no takzvané obhrýzanie mriežky podnecuje problémy so zubami.
Preto práve preto, že potkany sú hlodavce, mali by mať vždy k dispozícii vhodné materiály na ostrenie a strihanie zubov, bez ohľadu na jedlo. Špeciálne dreviny, vlasce, korienky, povrazy, ale aj hračky na potkany podporujú zubnú profylaxiu. Výhody sú početné:
- Čistenie zubov a medzizubných priestorov
- posilnenie ďasien
- Ostrenie a skracovanie neustále rastúcich rezákov
- Predchádzanie poraneniam v ústach v dôsledku ostrých zubov
- Zníženie stresu a sociálne správanie primerané druhu
V prípade pochybností tu môže pomôcť aj veterinár a dokázať svoje schopnosti zubára pre potkany.
Problémy so srsťou a (slizničnou) pokožkou
Problémy so srsťou, kožou a sliznicou sú zvonku ľahko rozpoznateľné a našťastie často ľahko liečiteľné. Niektoré choroby postihujú niekoľko oblastí súčasne a môžu potkana obťažovať a šíriť sa aj na iné zvieratá – nielen na rovnaké druhy.
Napríklad ektoparazity (teda parazity, ktoré žijú zvonka na hostiteľovi), ako sú roztoče, blchy a vši, sa môžu nachádzať v srsti potkana a krátko nato aj u psa, ktorý žije aj v domácnosti. Alebo naopak, pes prenáša parazity na potkany.
Plesne tiež spôsobujú kožné zmeny a šíria sa, ak sa neliečia. Ak je postihnutá sliznica a spojovky, môže to mať celé fatálne následky. Najmä zápaly očí môžu v horšom prípade viesť až k slepote alebo dokonca treba oko chirurgicky odstrániť.
Preto je rovnako dôležité venovať pozornosť chovu vhodnému pre daný druh a brať vážne pravidelné zdravotné kontroly. Potom sa takmer každý kožný problém u potkana dá vyriešiť pomocou masti alebo antibiotika.
Potkany a nádory
Iná situácia je pri nádoroch, voči ktorým potkany v žiadnom prípade nie sú imúnne. Niekedy sú to len abscesy, ktoré sa tvoria pod kožou a sú vnímané ako opuch. Príčinou môžu byť zranenia spôsobené bojmi o hierarchiu alebo bakteriálne infekcie. Bohužiaľ, nádory sú oveľa bežnejšie.
V takýchto prípadoch môže veterinárny lekár pomôcť iba operáciou. Ak sa však metastázy už šíria, akékoľvek opatrenie prichádza neskoro.
Liečba zranení u potkanov
Vo všeobecnosti je ťažké odhaliť ochorenie alebo zranenie u potkanov. Hlodavce sa zo svojho inštinktu, že slabé zvieratá stávajú obeťou iných, snažia svoje utrpenie čo najviac potlačiť a nedávajú na sebe nič poznať.
Vnútorné zranenia sa preto dajú len ťažko identifikovať, no našťastie sú u potkanov v interiéri extrémne zriedkavé. Nanajvýš preto, že špicaté alebo dokonca ostré predmety boli prehltnuté počas uvoľnenia bez dozoru.
Zranenia v dôsledku sporu o poradie v poradí sú bežnejšie: keď pribudnú noví členovia svorky, pretože jeden chýba, starne alebo ak ide o hormóny. Svojimi pazúrmi a zubami sa potkany môžu skutočne navzájom napadnúť. Vo väčšine prípadov ide o povrchové poranenia, ktoré je potrebné len vyčistiť a vydezinfikovať. Obväzy sú potrebné len vo výnimočných prípadoch na ochranu rany pred príliš horlivou starostlivosťou alebo dokonca pred novými útokmi.
S poraneniami očí je to už ťažšie – tie by mal určite vyšetriť veterinár. Zlomeniny, poranenia pazúrov a pády sú ešte zriedkavejšie. Preventívne by sa malo s malými štvornohými kamarátmi manipulovať len opatrne, vyhýbať sa pasci a pádom, keď idú von, a samozrejme aj klietka pre potkany by mala byť navrhnutá bez rizika zranenia. Dá sa však určite dôverovať potkanom, že sú schopné šplhacích manévrov a trikov, pretože nie sú také krehké.
Potkan u veterinára
Či už ide o zranenie alebo chorobu, odvoz potkana k veterinárovi vždy vyvoláva nepríjemnú otázku. Stojí to za to?
Milovníci potkanov okamžite odpovedia: "Áno, určite!". Z čisto objektívneho hľadiska sú však niekedy nemalé veterinárne náklady kompenzované životnosťou (ideálne) 3 roky. Ak sú potkany prevažne vo vlastníctve detí a rodičia môžu platiť, náklady a úžitok budú s najväčšou pravdepodobnosťou zvážené inak, ako by to bolo u chovateľa alebo milovníka zvierat, ktorí do starostlivosti svojich potkanov vkladajú svoje srdce a dušu.
Na druhej strane, samozrejme, aj praktiky malých zvierat sa snažia poradiť a konať čo najrozumnejšie. Dobré životné podmienky zvierat sú prioritou, ale niekedy úsilie nie je také, aby bolo v prospech. Okrem toho existuje vysoké riziko anestézie u takýchto malých tvorov, nedostatok skúseností s liečbou chorôb potkanov na mnohých miestach a nízke šance na úspech, najmä vo vážnych prípadoch.
Tak či onak, chovatelia potkanov konajú najefektívnejšie, ak preventívne zabezpečia chov svojich miláčikov druhovo primeraným spôsobom a vykonávajú pravidelné zdravotné kontroly potkanov, aby im včas poskytli pomoc. S patričnou oddanosťou už snáď nebude nič stáť v ceste zdravému potkaniemu šťastiu.