Mary Allen
Mrož je veľký cicavec, ktorý žije v studených arktických moriach Európy, Ázie a Severnej Ameriky. Je to samostatný živočíšny druh a patrí medzi tulene. Zvláštne sú jeho veľké horné zuby, takzvané kly, ktoré mu visia z úst.
Mrož má zavalité telo a okrúhlu hlavu. Namiesto nôh má plutvy. Jeho ústa sú pokryté tuhými fúzmi. Koža je vráskavá a sivohnedá. Hrubá vrstva tuku pod kožou, nazývaná tuk, udržuje mroža v teple. Mrože môžu dorásť až do dĺžky troch metrov a 70 centimetrov a vážiť viac ako 1,200 kilogramov. Samce mrožov majú vzduchové vaky, ktoré im pomáhajú udržať hlavu nad vodou počas spánku mrožov.
Mrož má na každej strane úst kel. Kly môžu byť dlhé až meter a vážiť niečo cez päť kilogramov. Mrož používa na boj svoje kly. Používa ich aj na vysekávanie dier v ľade a vyťahovanie sa z vody.
Sotva nejaké zviera zaútočí na mroža. V najlepšom prípade sa ľadový medveď snaží presvedčiť stádo mrožov na útek. Potom sa vrhne na starého slabého mroža alebo na mladé zviera. Pre mroža sú nebezpečné aj baktérie v plutvách alebo v očiach. Zlomený kel môže tiež viesť k strate hmotnosti a predčasnej smrti.
Miestni ľudia vždy lovili mrože, ale nie príliš veľa. Použili celé zviera: mäso zjedli a zohriali s tukom. Na niektoré svoje trupy použili mrožie kosti a trupy potiahli mrožou kožou. Vyrábali z nej aj oblečenie. Kly sú slonovinové a takmer také cenné ako kly slonov. Robili z toho krásne veci. Ale naozaj veľa mrožov zabili len lovci z juhu svojimi zbraňami.
Ako žijú mrože?
Mrože žijú v skupinách, ktoré môžu mať viac ako sto zvierat. Väčšinu času trávia v mori. Niekedy odpočívajú aj na ľade alebo skalnatých ostrovoch. Na súši vyklápajú zadné plutvy dopredu pod telom, aby sa kolísali.
Mrože sa živia hlavne mušľami. Používajú svoje kly na vyhrabávanie mušlí z morského dna. Majú niekoľko stoviek fúzov, ktorými veľmi dobre cítia a cítia svoju korisť.
Verí sa, že mrože sa pária vo vode. Tehotenstvo trvá jedenásť mesiacov, takmer rok. Dvojčatá sú extrémne zriedkavé. Pri narodení váži teľa okolo 50 kilogramov. Môže okamžite plávať. Do pol roka nepije nič okrem materského mlieka. Až potom berie inú potravu. Ale pije mlieko do dvoch rokov. V treťom roku zostáva stále pri matke. Ale potom môže opäť nosiť dieťa v bruchu.