Mary Allen
Korytnačky sú plazy. Rozlišujú sa korytnačky a korytnačky, z ktorých niektoré žijú v sladkej vode a iné v slanej vode. Korytnačka môže žiť až 100 rokov a korytnačka obrovská je ešte staršia.
Korytnačky sa živia prevažne lúčnymi bylinami. V zajatí ich možno kŕmiť aj šalátom a občas ovocím alebo zeleninou. Morské korytnačky uprednostňujú ako potravu chobotnice, kraby alebo medúzy. Druhy žijúce v sladkých vodách jedia rastliny, malé ryby alebo larvy hmyzu.
Korytnačky sú chladnokrvné zvieratá, a preto sú veľmi aktívne, keď je teplo. V zime hibernujú tri až štyri mesiace pri teplote štyri stupne Celzia. Počas tejto doby odpočívajú a nič nejedia.
Korytnačky kladú vajíčka v lete. Samica si zadnými nohami vyhrabe jamku, do ktorej nakladie vajíčka. Vajíčka sú zahrabané a vyliahnuté v zemi teplom slnka. Matke je to už jedno. U niektorých druhov rozhoduje o tom, či sa z nich vyliahnu samce alebo samice korytnačky, iba inkubačná teplota. Ako prekociálne sú potom hneď samy. Aj neskôr žijú sami.
Ako nádrž rastie?
V evolúcii sa pancier vyvinul z rebier. Nad ním vyrastá štít z rohoviny. U niektorých korytnačiek vonkajšie rohové platne postupne odpadávajú, aby sa obnovili, zatiaľ čo pod nimi rastú nové. U iných korytnačiek sa objavujú letokruhy, podobné ako v kmeni stromu. Pri oboch spôsoboch škrupina rastie s mladým zvieraťom.
Korytnačka nemôže vďaka pancierovi dýchať ako iné zvieratá. Nemôže rozšíriť hrudník, keď sa nadýchnete, a nechať ho znova spadnúť, keď vydýchnete. Korytnačka sa nadýchne natiahnutím všetkých štyroch nôh smerom von. To spôsobí, že sa pľúca roztiahnu a nasajú vzduch. Na výdych stiahne nohy trochu dozadu.
Aké sú rekordy pre korytnačky?
Korytnačky patria medzi zvieratá, ktoré sa môžu dožiť čo najväčšieho veku. Korytnačka grécka sa však v prírode dožije v priemere len desať rokov. Morské korytnačky sa často dožívajú 75 rokov a viac. Korytnačí samec Adwaita sa vraj stal najstarším. Zomrel v zoologickej záhrade v Indii vo veku 256 rokov. Jeho vek však nie je celkom istý.
Rôzne druhy tiež dosahujú veľmi rozdielne veľkosti tela. U mnohých je škrupina dlhá len asi desať až päťdesiat centimetrov. Obrie korytnačky na Galapágoch to presahujú meter. Morské korytnačky sú oveľa dlhšie. Najdlhší druh dosahuje dĺžku panciera dva metre a päťdesiat centimetrov a váži 900 kilogramov. Jednu takúto morskú korytnačku vyplavilo more na pláž vo Walese s dĺžkou panciera 256 centimetrov. Vážila 916 kilogramov. Bol teda dlhší ako posteľ a ťažší ako malé auto.
Morské korytnačky sú veľmi dobré v potápaní. Dostanú sa až do hĺbky 1500 metrov. Zvyčajne musia vstať, aby sa nadýchli. Ale mnohé druhy majú mechúr v kloake, teda v spodnom otvore. To im umožňuje dostať kyslík z vody. S pižmovými korytnačkami je to ešte sofistikovanejšie. V hrdle majú špeciálne dutiny, ktoré využívajú na to, aby z vody dostali kyslík. To im umožňuje zostať pod vodou viac ako tri mesiace počas obdobia hibernácie.
Sú korytnačky ohrozené?
Dospelé korytnačky sú dobre chránené svojím pancierom. Napriek tomu sú pre nich aligátory a mnohé iné obrnené jašterice nebezpečné. So svojimi silnými čeľusťami môžu ľahko prasknúť nádrž.
Oveľa viac sú ohrozené vajíčka a mláďatá. Líšky plienia hniezda. Vtáky a kraby chytia čerstvo vyliahnuté korytnačky na ceste do mora. Ale veľa ľudí tiež rád jedáva vajíčka alebo živé zvieratá. Veľa korytnačiek sa zvyklo jesť najmä počas pôstu. Námorníci sa zásobili na ostrovoch a plážach obrovskými korytnačkami. Aj dnes sa mnohé mladé zvieratá chytajú vo voľnej prírode a robia sa z nich domáce zvieratá.
Mnoho korytnačiek umiera na toxíny používané v poľnohospodárstve. Ich prirodzené biotopy sa menia na ornú pôdu, a preto sú pre nich stratené. Cesty pretínajú ich biotopy a bránia ich rozmnožovaniu.
Mnoho morských korytnačiek zomiera po požití plastov. Plastové vrecká korytnačkám pripomínajú medúzy, ktoré veľmi radi jedia. Dusia sa alebo zomrú, pretože plast sa im hromadí v žalúdku. Zlá vec je, že mŕtva korytnačka sa rozkladá vo vode, uvoľňuje plast a potenciálne zabíja ďalšie korytnačky.
Pomoc prišla v roku 1975 prostredníctvom Washingtonského dohovoru o medzinárodnom obchode s ohrozenými druhmi. Táto zmluva medzi mnohými štátmi obmedzuje alebo dokonca zakazuje obchod s ohrozenými druhmi. To prinieslo určitú úľavu. V mnohých krajinách sú vedci a dobrovoľníci odhodlaní robiť zlepšenia. Hniezda chránia napríklad mrežami proti líškam alebo ich dokonca nepretržite zakrývajú pred zvieracími a ľudskými lúpežníkmi. V Nemecku napríklad znovu vysadili domácu korytnačku rybničnú.