Mary Allen
Tajga je zvláštny druh ihličnatého lesa, ktorý sa nachádza iba na ďalekom severe. Slovo tajga pochádza z ruského jazyka a znamená: hustý, nepreniknuteľný, často bažinatý les. Tajga existuje len na severnej pologuli, pretože na južnej pologuli v tejto klimatickej zóne nie je dostatok územia. Zem v tajge zostáva na mnohých miestach po celý rok zamrznutá, takže je to permafrost.
Tajga sa nachádza v chladnom a miernom klimatickom pásme. Sú tu dlhé, studené zimy s množstvom snehu. Letá sú krátke, no občas môže byť aj veľmi horúco. Najväčšia oblasť tajgy, ktorá ešte plne zodpovedá prírode, je na hranici medzi Kanadou a Aljaškou. V Európe sa napríklad veľké oblasti tajgy nachádzajú vo Švédsku a Fínsku. Severne od tajgy leží tundra.
Tajga sa nazýva aj „boreálny ihličnatý les“. V tajge totiž rastú najmä ihličnaté stromy smrek, borovica, jedľa a smrekovec. Je to najmä preto, že ihličnany sú vždy zelené. Týmto spôsobom môžu využiť to málo slnečného svetla, ktoré je počas roka k dispozícii, na uskutočnenie svojej fotosyntézy. Tieto stromy sú dosť štíhle, takže môžu nosiť sneh na konároch. Nie sú také husté ako v našich lesoch, takže je medzi nimi dosť miesta pre kríky, najmä čučoriedky, a husté koberce machu a lišajníkov. V niektorých údoliach riek sú vlhké oblasti. Môžu tam rásť aj brezy a osiky, teda listnaté stromy.
V tajge žije veľa cicavcov z čeľade kún, vrátane vydry. Ale je tu aj veľa sobov, losov, vlkov, rysov, medveďov hnedých, líšok obyčajných, králikov, bobrov, veveričiek, kojotov a skunkov a iných cicavcov. Existuje tiež asi 300 rôznych druhov vtákov. Pre obojživelníky a plazy je však v tajge príliš chladno.