Mary Allen
Bociany sú čeľaďou vtákov. U nás je najznámejší bocian biely. Jeho perie je biele, iba krídla sú čierne. Zobák a nohy sú červené. Ich roztiahnuté krídla sú široké dva metre alebo dokonca o niečo viac. Bocian biely sa nazýva aj „bocian hrkálkový“.
Existuje aj ďalších 18 druhov bocianov. Žijú na všetkých kontinentoch okrem Antarktídy. Všetci sú mäsožravci a majú dlhé nohy.
Ako žije bocian biely?
Bociany biele sa v lete vyskytujú takmer v celej Európe. Tu rodia mláďatá. Sú to sťahovavé vtáky. Bociany biele z východnej Európy zimujú v teplej Afrike. To isté urobili bociany biele v západnej Európe. Dnes mnohé z nich lietajú len do Španielska. Šetria tým veľa energie a na smetiskách nachádzajú aj viac potravy ako v Afrike. Kvôli klimatickým zmenám sa asi polovica bocianov bielych vo Švajčiarsku zdržiava vždy na rovnakom mieste. Teraz je tu dosť teplo na to, aby dobre prežili zimu.
Bociany biele jedia dážďovky, hmyz, žaby, myši, potkany, ryby, jašterice a hady. Niekedy jedia aj zdochlinu, čo je mŕtve zviera. Kráčajú cez lúky a cez močiare a potom udierajú rýchlosťou blesku zobákom. Najviac problémov majú bociany, pretože močiarov, kde môžu nájsť potravu, je čoraz menej.
Samec sa vracia ako prvý z juhu a pristáva vo svojej ohrade z predchádzajúceho roka. Tak odborníci nazývajú bocianie hniezdo. Jeho samica prichádza o niečo neskôr. Bocianie páry si zostanú verné po celý život. To môže byť 30 rokov. Spoločne hniezdo rozširujú, až môže byť ťažšie ako auto, teda okolo dvoch ton.
Po párení samica znesie dve až sedem vajec. Každá je asi dvakrát väčšia ako kuracie vajce. Rodičia sa v inkubácii striedajú. Mláďatá sa liahnu asi po 30 dňoch. Zvyčajne sú to tri. Rodičia ich kŕmia asi deväť týždňov. Potom chlapci vyletia. Pohlavne dospievajú vo veku okolo štyroch rokov.
O bocianovi je veľa príbehov. Takže bocian má priniesť ľudské mláďatá. Ležíte v látke, bocian drží uzol alebo lano v zobáku. Táto myšlienka sa stala známou vďaka rozprávke Hansa Christiana Andersena „Bociany“. Možno aj preto sú bociany považované za talizmany pre šťastie.
Aké ďalšie bociany existujú?
V Európe žije ešte jeden druh bociana, bocian čierny. Tento nie je taký známy a oveľa vzácnejší ako bocian biely. Žije v lesoch a voči ľuďom je veľmi plachý. Je o niečo menší ako bocian biely a má čierne perie.
Mnohé druhy bocianov majú iné sfarbenie alebo sú výrazne pestrejšie. Abdimstork alebo bocian dažďový je úzko príbuzný s bocianom európskym. Žije v Afrike, rovnako ako marabu. Z Afriky pochádza aj bocian sedlový, bocian obrovský žije v tropickej Ázii a Austrálii. Obaja sú veľké bociany: samotný zobák obrovského bociana má tridsať centimetrov.