Mary Allen
Sú to vtáky ďalekého severu: sovy snežné žijú iba v najsevernejších oblastiach sveta a sú dokonale prispôsobené životu v ľade a snehu.
charakteristika
Ako vyzerajú sovy snežné?
Sovy snežné patria do čeľade sov a sú blízkymi príbuznými výra. Sú to veľmi silné vtáky: môžu dorásť až do 66 centimetrov a vážiť až 2.5 kilogramu. Rozpätie ich krídel je 140 až 165 centimetrov.
Samice sú výrazne väčšie ako samce. Samce a samice sa líšia aj sfarbením peria: kým samce v priebehu života belšia a belšia, samice sovy snežnej majú svetlé perie s hnedými čiarami. Malé sovičky snežné sú sivej farby. Typická pre sovu je okrúhla hlava s veľkými, zlatožltými očami a čiernym zobákom.
Dokonca aj zobák má pierka – sú však také maličké, že ich z diaľky takmer nevidno. Uši sovy snežnej nie sú príliš výrazné, a preto nie sú príliš viditeľné. Sovy dokážu otočiť hlavu až o 270 stupňov. Je to pre nich ideálny spôsob, ako dávať pozor na korisť.
Kde žijú sovy snežné?
Sovy snežné žijú iba na severnej pologuli: v severnej Európe, na Islande, v Kanade, na Aljaške, na Sibíri a v Grónsku. Žijú tam len na extrémnom severe, blízko polárneho kruhu.
Ich najjužnejšia oblasť rozšírenia je v horách Nórska. Nenachádzajú sa však na arktickom ostrove Svalbard, pretože tam nie sú žiadne lumíky – a lemmings sú hlavnou korisťou zvierat. Sovy snežné žijú v tundre nad hranicou lesa, kde je močiar. V zime uprednostňujú regióny, kde vietor odfúkne sneh. Aby sa rozmnožili, chodia do oblastí, kde sa na jar rýchlo topí sneh. Obývajú biotopy od hladiny mora do nadmorskej výšky 1500 metrov.
Aké druhy sov existujú?
Z takmer 200 druhov sov na svete žije iba 13 v Európe. S výrom snežným je úzko príbuzný u nás veľmi vzácny výr. Ale bude ešte väčší. Výr skalný je najväčší druh sovy na svete. Rozpätie jeho krídel môže byť až 170 centimetrov.
Koľko rokov majú sovy snežné?
Divoké sovy snežné sa dožívajú deväť až 15 rokov. V zajatí sa však môžu dožiť až 28 rokov.
chovať
Ako žijú sovy snežné?
Sovy snežné sú chodci prežitia. Ich biotop je taký skromný, že ich korisť sa samozrejme tiež rýchlo zmenšuje. Potom sa sova snežná presunie ďalej na juh, kým opäť nenájde dostatok potravy.
Týmto spôsobom sa sova snežná niekedy vyskytuje aj v strednom Rusku, strednej Ázii a na severe Spojených štátov. Hoci sovy snežné sú radi aktívne za súmraku, korisť lovia aj cez deň a v noci. To závisí od toho, kedy je aktívna ich hlavná korisť, lemmings a tetrovy.
Pri výchove mláďat sú takmer vždy vonku, aby získali dostatok potravy. Po odchovu sa opäť stávajú samotármi a osamote sa túlajú po svojom území, ktoré bránia proti rovnakým druhom. Len vo veľmi tuhých zimách niekedy tvoria voľné roje. Sovy snežné vydržia aj to najnepríjemnejšie počasie: Často celé hodiny sedia nehybne na skalách alebo kopcoch a dávajú pozor na korisť.
Je to možné len preto, že celé telo vrátane chodidiel je pokryté perím – a operenie sovy snežnej je dlhšie a hustejšie ako u ktorejkoľvek inej sovy. Takto zabalené sú dostatočne chránené pred chladom. Navyše, sovy snežné dokážu uskladniť až 800 gramov tuku, ktorý okrem peria izoluje aj pred chladom. Vďaka tejto vrstve tuku dokážu prežiť obdobia hladu.
Priatelia a nepriatelia sov snežných
Polárne líšky a skuas sú jedinými nepriateľmi sov snežných. Pri ohrození otvárajú zobáky, prehrabávajú si perie, dvíhajú krídla a syčia. Ak sa útočník neodtiahne, bránia sa pazúrmi a zobákom alebo sa vrhnú na svojich nepriateľov počas letu.
Ako sa rozmnožujú sovy snežné?
Obdobie párenia sovy snežnej začína v zime. Samce a samice zostávajú spolu jednu sezónu a počas tejto doby majú iba jedného partnera. Samce lákajú samice hovormi a škrabavými pohybmi. To má naznačovať kopanie hniezdnej dutiny.
Potom samček vykonáva dvorné lety, ktoré sú čoraz pomalšie, až napokon klesnú na zem – a rýchlo sa vymrštia späť do vzduchu. Oba vtáky potom spievajú a samec láka samicu na vhodné miesta na rozmnožovanie. Samec nosí v zobáku mŕtveho lumíka. Až keď ho odovzdá samici, dochádza k páreniu.
Rozmnožovanie prebieha medzi skalami a kopcami od polovice mája. Samica vyhrabe dieru do zeme a nakladie do nej vajíčka. V závislosti od ponuky potravy znáša samica tri až jedenásť vajec v intervale dvoch dní. Inkubuje sa sám a počas tejto doby ho kŕmi samec.
Asi po mesiaci sa liahnu mláďatá, tiež v dvojdňových intervaloch. Takže kurčatá sú rôzneho veku. Ak nie je dostatok potravy, najmladšie a najmenšie kurčatá uhynú. Len s bohatým prísunom potravy prežijú všetci. Samica stráži mláďatá v hniezde, zatiaľ čo samec prináša potravu. Mláďatá vylietavajú po šiestich až siedmich týždňoch. Pohlavne dospievajú na konci druhého roku života.
Ako lovia sovy snežné?
Sovy snežné sa takmer nehlučne kĺžu vzduchom a prekvapujú svoju korisť, ktorú pri lete chytia pazúrmi a zabíjajú uhryznutím ostrého hákového zobáka. Ak ich nechytíte na prvýkrát, utečú za korisťou a budú mávať na zemi. Vďaka perám na nohách sa nezaboria do snehu.
Ako komunikujú sovy snežné?
Sovy snežné sú po väčšinu roka veľmi plaché a tiché vtáky. Samce počas obdobia párenia vydávajú hlasné škrípanie a hlboké štekanie „Hu“. Tieto hovory je možné počuť na míle ďaleko. Od samíc sa ozýva len jasnejšie a oveľa tichšie škrípanie. Okrem toho môžu sovy snežné syčať a vydávať varovné volanie pripomínajúce volanie čajok.