Mary Allen
Tulene sú cicavce. Ide o skupinu predátorov, ktorí žijú v mori a okolo neho. Zriedkavo obývajú aj jazerá. Predkovia tuleňov žili na súši a potom sa prispôsobili vode. Na rozdiel od veľrýb sa však na breh dostanú aj tulene.
Známe veľké tulene sú kožušinové tulene a mrože. Tuleň sivý žije v Severnom mori a Baltskom mori a je najväčším predátorom v Nemecku. Tulene slonie môžu dorásť až do dĺžky šiestich metrov. Vďaka tomu sú oveľa väčšie ako dravce na súši. Tuleň obyčajný patrí medzi menšie druhy tuleňov. Dorastajú do dĺžky asi meter a pol.
Ako žijú tulene?
Tulene musia byť schopné dostatočne dobre počuť a vidieť pod vodou aj na súši. Oči stále dosť vidia, dokonca aj do hĺbky. Napriek tomu tam dokážu rozlíšiť len niekoľko farieb. Na súši nepočujú veľmi dobre, no pod vodou o to lepšie.
Väčšina tuleňov konzumuje ryby, takže sa dobre potápajú. Tulene slonie sa môžu potápať až dve hodiny a do hĺbky 1500 metrov – oveľa dlhšie a hlbšie ako väčšina ostatných tuleňov. Tulene leopardie jedia aj tučniaky, zatiaľ čo iné druhy jedia chobotnice alebo krill, čo sú malé kôrovce nachádzajúce sa v mori.
Väčšina tuleních samíc nosí v maternici jedno mláďa raz za rok. Gravidita trvá osem mesiacov až viac ako rok, v závislosti od druhu tuleňa. Po pôrode ho sajú mliekom. Zriedkavo existujú dvojčatá. Ale jeden z nich zvyčajne zomrie, pretože nedostáva dostatok mlieka.
Sú tulene ohrozené?
Nepriatelia tuleňov sú žraloky a kosatky a ľadové medvede v Arktíde. V Antarktíde tulene leopardie požierajú tulene, hoci sú sami tuleňmi. Väčšina tuleňov sa dožíva okolo 30 rokov.
Ľudia kedysi lovili tulene, napríklad Eskimáci na ďalekom severe alebo domorodci v Austrálii. Mäso potrebovali na jedlo a kože na oblečenie. Pre svetlo a teplo spaľovali tuk v lampách. Vždy však zabíjali len jednotlivé zvieratá, aby druhy neboli ohrozené.
Od 18. storočia sa však muži plavili po moriach na lodiach a na súši zabíjali celé kolónie tuleňov. Len ich stiahli z kože a nechali ich telá. Je zázrak, že vyhubil len jeden druh tuleňa.
Čoraz viac ochrancov zvierat sa tomuto zabíjaniu bránilo. Nakoniec väčšina krajín podpísala zmluvy, v ktorých sa zaviazala chrániť pečate. Odvtedy už nemôžete predávať tulenie kože ani tulenie tuk.