Seahorse

Latinský názov morského koníka „Hippocampus“ pochádza z mytológie a je pomenovaním bájnej bytosti – napoly kôň, napoly ryba – na ktorej jazdil morský boh Poseidon.

charakteristika

Ako vyzerajú morské koníky?

Morské koníky sú vlastne ryby, aj keď na to vôbec nevyzerajú: Ich plutvy sú takmer úplne zmenšené, ich bočne stlačené telo je chránené tvrdým rebrovaným pancierom z kože a majú rúrkovité bezzubé ústa.

Jej nemecké meno pochádza z tvaru jej hlavy, ktorá skutočne pripomína hlavu koňa. Zakrivený krk je tiež podobný ako u koní. Ich postoj je pre ryby tiež nezvyčajný: vo vode plávajú vzpriamene a neplávajú vodorovne ako ostatné ryby.

Len s malou, takmer úplne zmenšenou chrbtovou plutvou sa môžu pomaly posúvať dopredu, dve prsné plutvy, ktoré sú tiež výrazne zmenšené, slúžia ako kormidlá. Ich chvostová plutva tiež nevyzerá ako u iných rýb, ale zmenila sa na chápavý chvost, ktorý môžu použiť na priľnutie k rastlinám alebo koralom.

Morské koníky sa veľmi líšia veľkosťou. Najmenší bol objavený len nedávno: ide o tasmánskeho morského koníka, ktorý je dlhý len 1.5 centimetra.

Medzi malé druhy patrí aj dvojcentimetrový trpasličí morský koník. Najväčšími zástupcami sú koník bruchý, ktorý meria 25 centimetrov a koník tichomorský, ktorý je dlhý 20 centimetrov.

Druhy žijúce v Európe sú v strede: morský koník krátky 13 až 8.5 centimetrov a dlhý 18 až XNUMX centimetrov. Sfarbenie morských koníkov môže byť veľmi odlišné: od žltej po oranžovú a fialovú až po hnedú, čiernu a bielu. Navyše môžu byť vzorované.

Majú tiež schopnosť meniť svoju farbu: ak dáte dohromady rôznofarebné zvieratká, farebne sa prispôsobia sebe aj okoliu. Morský koník s dlhým ňufákom má dokonca na hlave a krku huňaté prívesky, ktoré vyzerajú ako hriva.

Kde žijú morské koníky?

Morské koníky žijú v teplých moriach sveta. Morské koníky s krátkym a dlhým rypákom sa nachádzajú v Stredozemnom mori, Čiernom mori a vo východnom Atlantiku. Je veľmi zriedkavé ich nájsť aj v Severnom mori. Morským koníkom sa darí v plytkých, pokojných pobrežných vodách. Niektoré druhy milujú husté lúky s morskou trávou, iné nájdeme aj na kamenistých, skalnatých pobrežiach alebo medzi riasami.

Aké druhy morských koníkov existujú?

Existuje 30 až 35 rôznych druhov morských koníkov. Pre niektorých si výskumníci nie sú istí, či ide o odlišné druhy, pretože morské koníky jednotlivých druhov môžu vyzerať odlišne od regiónu k regiónu. Morské koníky s krátkym a dlhým ňufákom žijú v Stredozemnom mori a tichomorské morské koníky v Tichomorí. S morskými koníkami sú veľmi úzko príbuzní malí a veľkí morskí draci.

Oba druhy sa nachádzajú iba v chladnejších vodách pri južnom pobreží Austrálie. Majú rôzne laločnaté prívesky, takže pripomínajú kúsok morskej riasy a sú dokonale maskované medzi riasami a na dne morskej trávy.

Koľko rokov majú morské koníky?

Morské koníky žijú v zajatí až štyri roky. V prírode sa môžu dožiť maximálne šesť rokov.

chovať

Ako žijú morské koníky?

Zvláštny vzhľad morských koníkov im pomáha prežiť: Len máloktorá dravá ryba rozpoznáva zvláštne živočíchy, ktoré sa často vznášajú medzi rastlinami, ako korisť. Tvrdá kožná kostná škrupina tiež kazí chuť do jedla väčšiny rýb. Naopak, korisť morského koníka si často príliš neskoro všimne, že sa blíži k predátorovi. Morské koníky žijú v pároch a spoločne zaberajú územie.

Zvieratá zostávajú spolu na celý život a ak jeden partner zomrie, ten druhý väčšinou neprežije oveľa dlhšie. Každé ráno sa koná pozdravný rituál, ktorý slúži na posilnenie puta medzi oboma partnermi. Samica zvyčajne pripláva k samcovi a požiada ho o tanec. Chvostom chytí časť rastliny, ktorej sa drží samec, a obe sa krútia okolo stonky rastliny. Nakoniec sa navzájom chytia za chvosty a plávajú spolu po svojom území. Potom sa oddelia a každý strávi deň nezávisle hľadaním potravy.

Priatelia a nepriatelia morského koníka

Mladé morské koníky jedia dravé ryby, najmä v prvých týždňoch života: pravdepodobne prežije len jedno z tisíc mláďat. Dospelé zvieratá sú také dobré v maskovaní a farebnom zladení s okolím, že sú celkom dobre chránené pred predátormi. Nebezpečné pre ne však môžu byť jedovaté morské sasanky či koraly, rovnako ako väčšie kraby pustovníky.

Ako sa rozmnožujú morské koníky?

Chov mladých morských koníkov je mužská práca: samce inkubujú vajíčka a starajú sa o potomstvo. Po rituáli dvorenia, ktorý môže trvať niekoľko hodín a je podobný rannému pozdravnému rituálu, sú obaja pripravení na párenie: Samica zdvihne ňufák a natiahne chvost priamo nadol. Samec si potom pripraví svoj plodový vak. Pohybuje chvostom dopredu a dozadu ako nožom. To pumpuje vodu dovnútra a von z hniezda, takže je vyčistené a obsahuje iba čerstvú vodu bohatú na kyslík. Potom aj samec natiahne ňufák nahor.

Samica potom vytiahne špeciálny prístroj na znášanie vajíčok, vloží ho samcovi do plodového vaku a nakladie približne 200 vajíčok. Potom sa pár oddelí a samec vloží svoje spermie do plodového vaku, aby oplodnil vajíčka. Vnútorná stena plodového vaku je bohato zásobená krvnými cievami, ktoré zásobujú potomstvo kyslíkom a živinami.

V závislosti od teploty trvá vývoj mláďat dva až päť týždňov. Potom nastáva „pôrod“ mláďat: samec opäť pohne chvostom ako nožom a načerpá vodu do vačku – mláďatá morských koníkov tak vyhodia do voľnej vody.

Vyzerajú už presne ako ich rodičia, no sú ešte maličké a merajú len 1.5 centimetra, napríklad u morského koníka s dlhým ňufákom. Ste nezávislí od začiatku. Pohlavne dospievajú približne v šiestich mesiacoch.

Ako lovia morské koníky?

Morské koníky sú typickými lovcami zo zálohy: nelovia, ale nehybne a dobre schovaní medzi vodnými rastlinami čakajú, kým im pred ústami nezapláva korisť. Potom sa rýchlo nasaje trubicovitými ústami a prehltne.