Mary Allen
Mýval je cicavec. Najbežnejší druh žije v Severnej Amerike a nazýva sa aj severoamerický mýval. V Južnej Amerike je tiež krab mýval a na jedinom ostrove pri Mexiku mýval Cozumel. Spolu tvoria rod mývalov.
Tento článok sa zaoberá iba tým najbežnejším, severoamerickým mývalom, tiež známym jednoducho ako „mýval“. Od ňucháča po zadoček je dlhý asi štyridsať až sedemdesiat centimetrov. Váži od štyroch do deviatich kilogramov. To zodpovedá stredne veľkému psovi.
Jeho srsť je sivá, niekedy svetlejšia, inokedy tmavšia. Typická je pre neho tmavá farba okolo očí. Vyzerá, akoby mal na sebe tmavú masku na oči. Okrúhle uši sú o niečo svetlejšie. Mýval má huňatý, dlhý chvost.
Od 20. storočia pochádza mýval aj z Európy, Kaukazu a Japonska. To preto, lebo ho tam ľudia priniesli z Ameriky. Tam ušiel z ohrád alebo bol opustený. V okolí jazera Edersee v nemeckej spolkovej krajine Hesensko je ich teraz toľko, že ich treba loviť. Vytláčajú niektoré pôvodné zvieratá.
Ako žije mýval?
Mýval je príbuzný kune. Aj on žije ako oni: je to dravec. Mýval na jar rád jedáva hmyz, červy a chrobáky a na jeseň viac ovocia, bobúľ a orechov. Ale sú tu aj ryby, žaby, ropuchy a mloky. Ťažko však chytí vtáky a myši.
Mýval preferuje život v listnatých a zmiešaných lesoch. Ale do miest rád vstupuje aj preto, že tam nájde množstvo jedla, napríklad v odpadkových košoch.
Mýval cez deň spí. Najradšej má jaskyne v starých duboch. Ak je príliš ďaleko od miesta na spanie, môže si oddýchnuť aj v kameňolome, v krovinách alebo v jazvečím brlohu. Na severe aj hibernuje.
V šere a v noci to naozaj ožíva. Nevidí veľmi dobre, takže všetko cíti prednými labkami a fúzikmi okolo ňufáka. Samce a samice cestujú v malých, oddelených skupinách. Stretávajú sa len preto, aby sa párili.
V zajatí si mývaly zvykli na niečo zvláštne, čo v prírode nerobia: umývajú si jedlo. V prírode si potravu dôkladne ohmatajú a vyzlečú všetko, čo nepatrí, napríklad malé kúsky dreva. Vedci nevedia vysvetliť, prečo si umývajú jedlo v zajatí. Jediné, čo je jasné, je, že mýval podľa toho dostal svoje meno.
V zajatí žijú mývaly až dvadsať rokov. Vo voľnej prírode sa naopak dožívajú iba troch rokov. Hlavnými príčinami smrti sú dopravné nehody a poľovačka.
Ako sa mýval rozmnožuje?
Mývaly sa pária vo februári, aby porodili na jar. Obdobie tehotenstva trvá deväť týždňov. Samica rodí zvyčajne tri mláďatá. Nazývajú sa „šteňatá“ ako psy.
Šteniatka sú pri narodení slepé a majú svetlo na koži. Vážia asi sedemdesiat gramov, ani nie toľko ako tabuľka čokolády. Na začiatku žijú výlučne z materského mlieka.
Po dvoch týždňoch vážia asi kilogram. Svoju jaskyňu potom prvýkrát opúšťajú s mamou a súrodencami. Ešte dva mesiace potrebujú materské mlieko. Na jeseň sa rodina rozchádza.
Mladé samice môžu otehotnieť už koncom prvej zimy, samce zvyčajne neskôr. Samice sa zvyčajne zdržiavajú v blízkosti svojich matiek. Samce idú ďalej. Príroda tak zabraňuje množeniu zvierat v rámci príbuzných, pretože to môže viesť k chorobám.