Mary Allen
Prepelica je malý vták. Dospelá prepelica je dlhá asi 18 centimetrov a váži asi 100 gramov. Prepelice sa vyskytujú takmer všade v Európe, ako aj v niektorých častiach Afriky a Ázie. Ako sťahovavé vtáky naše prepelice zimujú v teplejšej Afrike.
V prírode žijú prepelice väčšinou na otvorených poliach a lúkach. Živí sa hlavne hmyzom, semenami a malými časťami rastlín. Niektorí chovatelia chovajú aj prepelice. Používajú svoje vajcia ako ostatní používajú vajcia domácich sliepok.
Ľudia zriedka vidia prepelice, pretože sa radi skrývajú. Pieseň, ktorou samce lákajú samice, však počuť až na pol kilometra. Prepelica sa zvyčajne pári len raz ročne, v máji alebo júni. Samica prepelice znáša sedem až dvanásť vajec. Inkubuje ich v priehlbine v zemi, ktorú samica vypĺňa steblami trávy.
Najväčším nepriateľom prepelíc je človek, pretože ničí čoraz viac ich biotopov. Robí sa to obrábaním veľkých polí v poľnohospodárstve. Prepeliciam škodia aj jedy, ktoré mnohí farmári striekajú. Okrem toho sú prepelice lovené ľuďmi strelnými zbraňami. Ich mäso a vajcia boli po mnoho storočí považované za pochúťku. Pre človeka však môže byť jedovatá aj dužina. Prepelica sa totiž živí rastlinami, ktoré sú pre prepelice neškodné, no pre človeka jedovaté.
V biológii tvorí prepelica svoj vlastný živočíšny druh. Súvisí s kuraťom, jarabicou a morkou. Spolu s mnohými ďalšími druhmi tvoria rad Galliformes. Prepelica je najmenším vtákom v tomto poradí. Ako jediná z nich je tiež sťahovavým vtákom.