Mary Allen
Borovice sú druhým najrozšírenejším ihličnanom v našich lesoch. V skutočnosti sú borovice najbežnejšími ihličnanmi na svete. Nazývajú sa aj borovice. Existuje len niečo vyše sto rôznych druhov borovíc. Spolu tvoria rod.
Borovice môžu žiť až 500 rokov av niektorých prípadoch až 1000 rokov. Nachádzajú sa v horách až po hranicu stromov. Borovice dorastajú do výšky asi 50 metrov. Ich priemer meria až jeden a pol metra. Staré borovice často strácajú časť kôry a nesú ju len na mladších konároch. Ihličie opadáva asi po štyroch až siedmich rokoch.
Púčiky s kvetmi sú buď samčie alebo samičie. Vietor prenáša peľ z jedného púčika do druhého. Z toho sa vyvinú zaoblené kužele, ktoré spočiatku stoja vzpriamene. V priebehu roka začnú klesať smerom nadol. Semená majú krídlo, takže ich vietor môže odniesť ďaleko. To umožňuje lepšie množenie borovíc.
Žena šiška
Vtáky, veveričky, myši a mnohé iné lesné zvieratá sa živia borovicovými semienkami. Jelene, jelene, kamzíky, kozorožce a iné zvieratá často požierajú potomstvo alebo mladé výhonky. Veľa motýľov sa živí nektárom borovíc. Pod kôrou žije množstvo druhov chrobákov.
Ako ľudia využívajú borovice?
Človek používa veľa borovicového dreva. Obsahuje veľa živice a preto je vhodnejšie na vonkajšie stavby ako smrekové drevo, pretože menej rýchlo hnije. Mnohé terasy či obklady sú preto vyrobené z borovice. Vďaka živici vonia borovicové drevo silne a príjemne.
Od paleolitu do začiatku 20. storočia sa [[živica (materiál)|kienspan]] používala na osvetlenie. Často toto drevo pochádzalo dokonca z koreňov borovice, pretože tieto obsahujú ešte viac živice. Borovicové hobliny sa vložili do držiaka ako tenké polená a zapálili sa ako malá baterka.
Živica bola extrahovaná aj z borovicového dreva. Stalo sa to dvoma rôznymi spôsobmi: buď bola poškriabaná kôra stromu a pod otvoreným miestom sa zavesilo vedro. Alebo sa celé polená dreva rozkúrili v peci tak, že sa nerozhoreli, ale živica vytiekla.
Živica bola najlepším lepidlom už pred stredovekom. V zmesi so živočíšnym tukom sa používal aj ako mazadlo na nápravy rôznych vagónov a povozov. Neskôr bolo možné terpentín extrahovať zo živice a použiť ho napríklad na výrobu farieb na maľovanie.