Ava Williamsová
Slimáky sú rýchlejšie, ako by sa mohlo zdať, bez problémov prekonajú meter za hodinu. To zistili vedci z University of Exeter, keď sledovali 450 záhradných slimákov pomocou LED a UV farby. V súlade s tým mäkkýše tiež radi používajú akýsi slizový prúd. Skutočnosť, že slimáky sa pohybujú pomerne rýchlo, má svoju nevýhodu: pľúcny červ Angiostrongylus vasorum, a život ohrozujúci parazit pre psov, cestuje s nimi. Vo Veľkej Británii sa vďaka rokom bohatým na slimáky už rozšíril zo svojho rodiska na juhu do Škótska.
Slimáky na stope
Tím pod vedením ekológa Davea Hodgesona po prvý raz presne zaznamenal nočnú aktivitu slimákov pomocou LED svetiel pripevnených na chrbát zvierat a časozberných záznamov. Na zviditeľnenie stôp plazov použili aj UV farby. "Výsledky ukazujú, že slimáky prejdú až 25 metrov za 24 hodín," povedal Hodgeson. 72-hodinový experiment tiež objasnil, ako zvieratá skúmajú svoje okolie, kde hľadajú útočisko a ako sa presne pohybujú.
„Zistili sme, že slimáky sa pohybujú v konvojoch a akosi sa viažu na sliz iných slimákov,“ hovorí ekológ. Dôvod je jednoduchý. Takže keď mäkkýš sleduje existujúcu stopu, je to trochu ako sklz, hovorí Hodgeson podľa BBC. Slimák totiž šetrí energiu, a to potenciálne výrazne. Podľa odhadov je 30 až 40 percent energetických požiadaviek plazov spôsobených produkciou slizu.
Parazity sa prenášajú
Výsledky boli zahrnuté do správy „Slime Watch“ britskej kampane Buďte si vedomí pľúcnych červov. Chce to upozorniť na to, ako rýchlo sa dokáže šíriť psí parazit Angiostrongylus vasorum so slimákmi. Psy ho môžu ľahko prehltnúť aj s najmenšími slimákmi, ktoré sa nachádzajú napríklad na hračkách alebo v kalužiach. Parazity potom napadnú pľúca a v závislosti od závažnosti napadnutia sa symptómy pohybujú od záchvaty kašľa, krvácania, vracania a hnačky až po zlyhanie obehu. Pri podozrení, že je pes nakazený pľúcnym červom, treba ihneď vyhľadať veterinárneho lekára – potom sa dá ochorenie aj ľahko liečiť.
Parazit, ktorý sa pôvodne vyskytuje predovšetkým vo Francúzsku, Dánsku a Anglicku, sa v posledných rokoch čoraz viac rozširuje nielen vo Veľkej Británii. Dieter Barutzki z veterinárneho laboratória vo Freiburgu publikoval v roku 2010 štúdiu, podľa ktorej je tento druh pľúcneho červa v súčasnosti pomerne rozšírený najmä v juhozápadnom Nemecku. Aj v tejto krajine sú slimáky dôležitým medzihostiteľom a predstavujú tak riziko nákazy pre najlepšieho priateľa človeka.