Mary Allen
Keď hovoríme o pandách, zvyčajne máme na mysli pandu veľkú alebo medvedíka pandu. Kedysi sa mu hovorilo bambusový medveď alebo labkový medveď. Je to cicavec z čeľade medveďovitých. Je tu aj malá panda, ktorej sa hovorí aj „mačka medvedík“.
Panda vyniká svojou čiernobielou srsťou. Od nosa po spodok je dlhý vyše metra. Jeho chvost je len malý pahýľ. Váži okolo 80 až 160 kilogramov. To je asi také ťažké ako jeden alebo dvaja dospelí muži.
Pandy žijú len vo veľmi malej časti Číny. Preto sú endemické. Endemit je živočích alebo rastlina, ktorá žije len v určitej oblasti.
Vo voľnej prírode ich už nezostáva ani 2,000. Ste prísne chránení. Preto sa v posledných rokoch dokázali trochu premnožiť. Aby panda nevyhynula, chovajú ju v mnohých zoologických záhradách.
Pandy cez deň spia v jaskyniach alebo štrbinách. V noci sa prebúdzajú a hľadajú svoju potravu. Jedia najmä listy bambusu, ale aj iné rastliny, húsenice a drobné stavovce. V zoo zvyknú aj na med, vajíčka, ryby, ovocie, melóny, banány, či batáty. Sadnú si k jedlu ako ľudia.
Pandy sú samotári. Až na jar sa stretávajú, aby sa párili. Potom samček opäť utečie. Matka nosí svoje mláďatá v bruchu necelé dva mesiace. Potom sa narodí jedno až tri mláďatá. Každý váži asi 100 gramov, ako tabuľka čokolády. Matka však vychováva len jedného z nich.
Mladá sestrička mlieko od matky asi osem mesiacov. O niečo skôr však požiera aj listy. Mláďa opúšťa svoju matku vo veku jeden a pol roka. Pohlavne dospelý je však až vo veku okolo piatich až siedmich rokov. Len tak môže urobiť mladosť. Panda sa zvyčajne dožíva okolo 20 rokov.