Mary Allen
Kačice sú držané v ľudskej starostlivosti už tisíce rokov. Postoje sa vždy menili. Dnes zo zákona musia mať domáce kačice prístup na kúpanie. Ale nielen to.
Kačice zvykli plávať v otvorených vodách okolo fariem. Tento obrázok sa stal vzácnym. Nie všetky kačice majú prístup k tečúcej vode, no podľa zákona od šiesteho týždňa života potrebujú miesto na kúpanie s čistou vodou počas dňa po celý rok. Malá vanička nestačí. Nádrž alebo jazierko musia mať minimálnu plochu dva metre štvorcové, čo stačí až pre päť zvierat. Hĺbka jazierka by mala byť aspoň 40 centimetrov. Ak je k dispozícii, vhodná je aj prírodná povrchová voda, ktorá sa nachádza na pozemku. Dôležitý je protišmykový vstup a výstup, ktorý uľahčuje prístup najmä mladým zvieratám.
Ako ďalšiu požiadavku na chov kačíc zákonodarca predpisuje napájačky s čistou vodou, ktoré majú veľký otvor, aby sa zvieratá mohli napiť celú hlavu. Okrem toho je v stajniach potrebná savá podstielka, ktorá je rozložená na viac ako 20 percent plochy, keďže kačice, podobne ako kurčatá, v noci húlia, čiže chodia spať do vyvýšeného posedu alebo na strom.
Kačica by mala byť dostatočne osvetlená denným svetlom z okien, aby mala jas aspoň päť luxov, čo je minimálna zákonná požiadavka. Pre dospelé kačice musí byť k dispozícii hniezdo. Pasienky musia pozostávať z obnoviteľného trávnika. Minimálna plocha pre výbeh je desať metrov štvorcových, pričom na jedno zviera pripadá najmenej päť metrov štvorcových. Keď je slnko silné a teplota vzduchu je nad 25 stupňov, kačice musia mať tienisté miesto, pod ktorým môžu nájsť priestor všetky zvieratá súčasne.
Ryby, slimáky, žaburinka
Podľa odborného autora Horsta Schmidta ("Veľké a vodné vtáctvo") potrebuje dospelá kačica najmenej 1.25 litra vody denne. V tečúcej vode živočíchy prijímajú z potoka veľa živín. Jedia malé ryby, žaby, slimáky alebo vodné blchy. Najradšej sa vyšantia v potoku hlbokom jeden meter. Ak je vodná plocha dostatočne veľká, kačice dokážu zožrať až kilo vodných rastlín za deň, ako je napríklad kačica.
Pri pasení sa kačice nezastavia pred slimákmi a jedia ich s chuťou. Obilie sa používa ako dôležitý zdroj energie pri kŕmení kačíc. Kukurica je tiež výborným krmivom, ale ak sa vo výkrme použije až do konca, telesný tuk intenzívne zožltne a získa zvláštnu chuť, ktorá nie je vždy žiaduca. V každom prípade sa kukuričné zrná musia dať na príjem rozlámané. Alternatívne sú ako doplnková strava vhodné varené zemiaky alebo mrkva.
Tráviaci trakt kačice je asi o 30 percent dlhší ako kura. Preto môžu kačice lepšie využiť zelené krmivo ako kurčatá. Dospelá kačica dokáže stráviť až 200 gramov zelene denne. Pri chove kačíc je mimoriadne dôležité usporiadanie kŕmnych a vodných žľabov. Tie by mali byť postavené čo najďalej od seba, aby sa voda a jedlo neustále nemiešali a bol veľký neporiadok.
Dlhý príbeh, veľa mien
Okrem kačice pižmovej pochádzajú dnešné domáce kačice všetky z divých divých (Anas platyrhynchos). Expert Horst Schmidt píše, že prvé dôkazy o chovaní kačíc v ľudskej starostlivosti sú staré viac ako 7000 rokov. Ide o bronzové sochy, ktoré sa našli v Mezopotámii, dnešnom Iraku a Sýrii. Na druhej strane v Indii sa našli staroveké znaky, ktoré označujú postavy podobné kačiciam. Viac indícií pochádza z Číny.
Podľa Schmidta však kačicu určite udomácnili v Egypte. Hospodársky význam chovu kačíc bol v stredoveku ešte nízky. Presné štatistiky o zásobách sa viedli až v ríši Karola Veľkého. V tom čase sa desiatok, teda desaťpercentná daň odvádzaná cirkvi či kráľovi, často platil vo forme kačiek. Dokumentujú to kláštorné záznamy, v ktorých sa často vyskytujú domáce kačice.
Druhou divokou formou, ktorá bola domestikovaná popri kačici divej, je kačica pižmová (Cairina moschata). Domestikovaná forma je aj dnes veľmi blízka voľnej prírode. Kačice pižmové chovali indiáni v Strednej a Južnej Amerike ešte pred objavením Ameriky a údajne sa našli predovšetkým v Peru a Mexiku. V závislosti od miesta mali iný názov. V severnej Afrike bola známa ako „berberská kačica“ a taliansky prírodovedec Ulisse Aldrovandi (1522 – 1605) ju kedysi nazval „kačicou z Káhiry“. Čoskoro dostala aj meno „turecká kačica“.
V zozname mnohých mien je aj ondatra. Kvôli červenej koži a bradaviciam na tvári sa vyskytli aj označenia ako kačice červenokožené a bradavičnaté, pričom v štandarde plemennej hydiny pre Európu prevládali práve tie posledné. V ľudovej reči je často označovaná ako nemá, pretože nevydáva žiadne skutočné zvuky, ale iba syčí.
Kačica bradavičnatá je aj dnes považovaná za spoľahlivého chovateľa. Plemená pochádzajúce z divých divých sú celkom odlišné. Tam zostal chovateľský inštinkt iba u trpasličích a vysokochovaných pižmových kačíc. S postojom v starostlivosti o človeka sa zmenili telesné proporcie.
Divá divá kačica váži maximálne 1.4 kila, no dnes môžu najväčšie vykŕmené kačice dosiahnuť hmotnosť až päť kíl. Intenzita rastu sa však podporila do takej miery, že obdobie výkrmu sa skrátilo a niektoré kačice sú pripravené na zabitie už po šiestich týždňoch. Chovatelia dokonca zostrihali jednotlivé kŕdle kačíc bežcov pre vysoký výkon znášky natoľko, že znesú vajíčka oveľa viac ako každý druhý deň v roku.