Mary Allen
Los je cicavec. Patrí do čeľade jeleňovitých. Nedá sa skrotiť ako domáce zviera ani chovať v stáde. Los žije na ďalekom severe Európy a Ázie. Rovnaký druh žije aj v Kanade a na Aljaške. Nie vždy však los postupuje tak ďaleko na sever ako sob.
Veľkosťou a hmotnosťou pripomína los koňa. Existuje však pomerne veľa rozdielov v závislosti od poddruhu a oblasti, v ktorej los žije. Srsť pozostáva z dlhých chlpov. Je červenohnedý až čiernohnedý, na nohách aj sivý až takmer biely. Na jar losy zhadzujú hustú zimnú srsť.
Hrudník je veľmi veľký. Los má obzvlášť silné svaly na ramenách. Chrbtica je tiež silnejšia pri krku, aby samcom umožnila niesť ich ťažké parohy. Na šírku môže mať až dva metre, teda dĺžku bežnej postele. Samice parohy nenosia.
Ako žijú losy?
Losy sú samotári, takže každé zviera je zvyčajne samo. Radšej jedia výživné rastliny, napríklad špičky mladých výhonkov na stromoch a listoch. Losy sú jediné jelene, ktoré jedia aj vodné rastliny. Los zostáva na tom istom mieste, kým všetko nezje, potom ide ďalej.
Keď sa chcú spáriť, najskôr sa stretnú samčekovia. Zvádzajú ľahké boje, aby zistili, kto je silnejší ako ten druhý. Až neskôr, keď vrchný pes okolo seba zhromaždí svoje fenky, dôjde k zúrivým bojom. Totiž, keď sa zvláštny samec poháda o celý hárem vrchného psa.
Obdobie gravidity losej kravy je asi osem mesiacov. Zvyčajne nosí jedno mláďa. Dvojčatá sa stávajú každú chvíľu. Losiu matku sprevádza jej posledné mláďa až do narodenia mláďaťa, potom ho odplaší. Pár minút po narodení dieťatko vstane a nasleduje svoju matku. Zo začiatku vypije každý deň asi jeden a pol litra mlieka od matky, neskôr sú to tri litre denne. Mladé zviera je pohlavne dospelé asi v jeden a pol roku, takže potom môže robiť mláďatá samo. Vo voľnej prírode sa los dožíva približne 15 rokov.
Na začiatku mladý los nemôže utiecť pred nepriateľom. Matka ho preto bráni mocnými kopytami. Prirodzenými nepriateľmi losov sú vlky, rysy, medvede a rosomák, špeciálna kuna. Na Aljaške loví puma aj losa, na Sibíri je to tiger sibírsky. Los niekedy prenáša parazity, ako sú kliešte alebo roztoče. Môže ju to aj zabiť. Los však nie je ohrozený.
Ako žije človek s losom?
Ľudia lovili losy už od doby kamennej. Mäso je stráviteľné. Kožušina sa dá použiť na šitie oblečenia alebo stanov. Nástroje môžu byť vyrobené z parožia a kostí. V dôsledku toho bol Mojžiš v stredoveku v Nemecku vyhladený. Dnes sú v Poľsku losy, z ktorých niektoré z času na čas migrujú do Nemecka.
Na Aljaške, vo Fínsku a vo Švédsku zabijú autá ročne niekoľko tisíc losov. To je dôvod, prečo je známy „losí test“: Auto musí zrazu urobiť zákrutu na testovacej dráhe, ako keby tam stál los. Potom odborníci vidia, či sa auto šmýka alebo dokonca prevracia.