Ľadový medveď

Minimálne odkedy sa ľadový medveď stal známym Knut, sú ľadové medvede na vrchole rebríčka sympatií ľudí. Predátori sú však vo svojom prirodzenom prostredí ohrození.

charakteristika

Ako vyzerajú ľadové medvede?

Ľadové medvede sú dravce a patria do rodiny obrovských medveďov. Popri medveďoch Kodiak z Aljašky sú najväčšími suchozemskými predátormi. V priemere sú samci 240 až 270 centimetrov dlhé, asi 160 centimetrov vysoké a vážia 400 až 500 kilogramov.

Samce stojace na zadných nohách merajú až tri metre. V sibírskej Arktíde sa niektorí samci zväčšujú ešte viac, pretože jedia obzvlášť hrubú vrstvu tuku. Samice sú vždy menšie ako samce. Ľadové medvede majú typickú postavu medveďa. Ich telá sú však dlhšie ako ich najbližší príbuzní, medvede hnedé.

Ramená sú nižšie ako zadná časť tela, krk je pomerne dlhý a tenký a hlava je v pomere k telu dosť malá. Typické sú malé, okrúhle uši. Labky sú dlhé a široké s hrubými, krátkymi, čiernymi pazúrmi. Medzi prstami majú chodidlá s pavučinou.

Hustá srsť ľadových medveďov má žltobielu farbu, v zime je svetlejšia ako v lete. Chodidlá sú tiež husto ochlpené, len brušká chodidiel nemajú srsť. Čierne oči a čierny nos jasne vystupujú proti bielej hlave.

Kde žijú ľadové medvede?

Ľadové medvede sa vyskytujú iba na severnej pologuli. Doma sú v arktických oblastiach Európy, Ázie a Severnej Ameriky, teda od Sibíri a Svalbardu po Aljašku a od kanadskej Arktídy po Grónsko. V Arktíde žijú ľadové medvede hlavne v južnej časti driftovej ľadovej oblasti, na ostrovoch a na brehoch Severného ľadového oceánu. Vietor a morské prúdy tam zabezpečujú, že v ľade je vždy dostatok otvorených vodných bodov na lov ľadových medveďov.

V zime sa medvede sťahujú južnejšie. Gravidné samice zimujú v snehových jaskyniach, samce sa pohybujú aj v zime a do snehovej jaskyne sa zahrabú len na chvíľu v extrémnych mrazoch. Ale neukladajú sa do hibernácie.

S akými druhmi sú ľadové medvede príbuzné?

Najbližším príbuzným ľadového medveďa je medveď hnedý.

Koľko rokov majú ľadové medvede?

Vo voľnej prírode sa ľadové medvede dožívajú v priemere 20 rokov.

chovať

Ako žijú ľadové medvede?

Hustá srsť ľadového medveďa funguje ako tepelná bunda: srsť, ktorá môže byť dlhá až 15 centimetrov, je dutá a vytvára vzduchový vankúš, ktorý chráni zvieratá pred chladom. A keďže je koža pod srsťou čierna, dokáže ukladať slnečné svetlo prenášané cez duté chĺpky na kožu ako teplo.

Vrstva tuku s hrúbkou niekoľkých centimetrov tiež pomáha zabezpečiť, aby ľadové medvede neprechladli ani pri najväčších ľadových búrkach. Vďaka malým ušiam a chlpatým chodidlám takmer nestrácajú telesné teplo. Vďaka srsti na chodidlách a pavučinám môžu ľadové medvede chodiť po snehu ako snežnice bez toho, aby sa ponorili.

Jediné bezsrsté miesta – okrem nosa – sú brušká chodidiel. Sú tiež čierne: Zvieratá ich dokážu obzvlášť dobre ukladať teplo, ale môžu ho aj vydať, ak sa im príliš zahreje.

Ľadové medvede nevidia veľmi dobre, ale cítia veľmi dobre. Ich bystrý čuch im pomáha odhaliť korisť na veľkú vzdialenosť. Ľadové medvede sú väčšinu roka samotárske. Majú veľké územia, ktoré si neoznačujú a len ťažko bránia.

Ak je dostatok koristi, prijmú do svojej blízkosti aj príslušníkov vlastného druhu. Na súši dokážu behať na veľké vzdialenosti a dosahovať rýchlosť až 40 kilometrov za hodinu. A dokážu preskočiť ľadové štrbiny široké až päť metrov.

Ľadové medvede sú veľmi dobrí plavci a dokážu prekonať veľké vzdialenosti vo vode z ostrova na ostrov alebo od unášaných ľadových oblastí k hraniciam s pevninou. Môžu sa potápať až dve minúty. Keďže voda z ich srsti veľmi rýchlo steká, nestrácajú takmer žiadne telesné teplo ani po kúpaní v mori.

Priatelia a nepriatelia ľadového medveďa

Dospelé ľadové medvede sú také veľké a silné, že nemajú takmer žiadnych prirodzených predátorov. Mladé ľadové medvede sa však často stávajú obeťami dospelých samcov ľadových medveďov. Najväčším nepriateľom ľadových medveďov sú ľudia. Veľké dravce boli vždy lovené pre kožušinu.

Ako sa ľadové medvede rozmnožujú?

Obdobie párenia ľadových medveďov trvá od apríla do júna. Len v tejto fáze sa samček a samica na krátky čas zídu. Samce používajú svoj bystrý nos na zachytenie stôp medvedíc a medzi samcami často dochádza k násilným bojom o samicu. Po párení sa medvedica a medvedica vydajú svojou cestou. Gravidné samice v októbri alebo novembri vykopávajú snehovú jaskyňu zloženú z niekoľkých komôr. Samice zostávajú v tejto dutine počas celej zimy.

Keďže v tomto období nelovia, musia žiť z tukových zásob, ktoré predtým zjedli. Po asi osemmesačnej gravidite medvedica v tejto jaskyni porodí svoje mláďatá, zvyčajne dve mláďatá. Bábätká majú pri narodení len 20 až 30 centimetrov a vážia 600 až 700 gramov.

Sú ešte slepé a hluché, majú málo chlpov, a preto sú úplne odkázané na starostlivosť matky. Zostávajú v jaskyni až do nasledujúcej jari, sú kŕmené matkou a rýchlo rastú. V marci alebo apríli spolu s matkou opúšťajú úkryt a migrujú do mora.

Ako ľadové medvede lovia?

Ľadové medvede sa svojou žltobielou srsťou dokonale maskujú vo svojom prostredí, a preto sú veľmi úspešnými lovcami. Pri love ľadové medvede zvyčajne dlho číhajú na dýchacie otvory tuleňov. Korisť tam opakovane vyťahuje hlavu z vody, aby sa nadýchla. Číhajúci ľadový medveď potom svojimi obrovskými labami chytí zvieratá a stiahne ich na ľad.

Niekedy sa ľadové medvede pomaly priblížia k tuleňom opaľujúcim sa na ľade na bruchu a zabijú ich šmahom labiek.

Vďaka jemnému čuchu dokážu vystopovať aj snehové jaskyne tuleních samíc, v ktorých rodia mláďatá. Medvede potom spadnú do jaskyne celou váhou svojho predného tela, rozdrvia ho a chytia tulene.