Mary Allen
Morčatá sú hlodavce. Hovorí sa im „prasiatko“, pretože vŕzgajú ako prasatá. „More“ pochádza zo skutočnosti, že boli privezené do Európy z Južnej Ameriky cez more.
Voľne žijúce druhy obývajú trávnaté pláne a neúrodné skalnaté krajiny a vysoké hory Ánd. Tam ich možno nájsť až do nadmorskej výšky 4200 metrov nad morom. Žijú v skupinách po päť až desať zvierat v hustých kríkoch alebo v norách. Sami si ich vyhrabú alebo prevezmú od iných zvierat. Hlavnou potravou morčiat v ich domovine je tráva, bylinky, prípadne listy.
Existujú tri rôzne rodiny morčiat: Zajace pampové z hôr Južnej Ameriky sú dlhé 80 centimetrov od ňucháča po zadoček a vážia až 16 kilogramov. Ďalšou čeľaďou sú kapybary, známe aj ako vodné prasatá. Sú to najväčšie hlodavce na svete. Žijú vo vlhkých oblastiach Južnej Ameriky.
Treťou rodinou sú „skutoční pokusné králiky“. Z nich najlepšie poznáme morča domáce. Sú to obľúbené domáce zvieratá, pretože sa o ne veľmi ľahko starajú. Boli chované už niekoľko stoviek rokov. V prírode už teda nežijú ako ich predkovia.
Ako žijú morčatá ako domáce zvieratá?
Morčatá domáce sú dlhé 20 až 35 centimetrov a vážia približne jeden kilogram. Ich uši sú malé a nohy krátke. Nemajú chvost. Majú obzvlášť dlhé a silné rezáky, ktoré neustále dorastajú. Srsť morčiat môže vyzerať veľmi odlišne. Môže byť hladký, huňatý, krátky alebo dlhý.
Malé zvieratká dýchajú asi dvakrát rýchlejšie ako ľudia. Vaše srdce bije asi päťkrát za sekundu, asi päťkrát rýchlejšie ako ľudské. Vidia ďaleko dookola bez toho, aby otočili hlavu, ale zle odhadujú vzdialenosti. V tme im pomáhajú fúzy. Vidia farby, ale sotva vedia, čo s nimi robiť. Počujú vyššie tóny ako ľudia. Ich nos veľmi dobre cíti čuch, čo je najdôležitejší zmysel morčiat.
Domáce morčatá trávia deň inak ako my ľudia: Často sú bdelé a často spia, oboje oveľa kratšie. Nepretržite jedia asi 70-krát, takže malé jedlá znova a znova. Preto neustále potrebujú jedlo, aspoň vodu a seno.
Morčatá sú spoločenské malé zvieratá, okrem samcov medzi sebou navzájom vôbec nevychádzajú. Jednotlivé zvieratá sa cítia nepríjemne. Mali by ste preto držať dve alebo viac samíc spolu. Na spánok si ľahnú blízko seba. Dotýkajú sa však len vtedy, keď je veľká zima. Iné je to samozrejme s mladými zvieratami. Morčatá sa neznášajú so žiadnym iným zvieraťom okrem králikov.
Morčatá potrebujú priestor na pohyb. Pre každé zviera by mala byť plocha jeden meter krát jeden. Na povrchu matraca by sa teda nemali chovať ani dve zvieratá. Potrebujú tiež slamu alebo piliny, drevené domčeky, látkové tunely a iné veci, ktoré môžu okusovať a schovať sa pred nimi.
Ako sa rozmnožujú domáce morčatá?
Domáce morčatá sa predovšetkým veľmi rýchlo rozmnožujú! Niekoľko týždňov po vlastnom narodení môžu splodiť vlastné potomstvo. Matka nosí svoje deti v bruchu asi deväť týždňov. Zvyčajne sa rodia dve až štyri deti. Nosia kožušinu, vidia, chodia a rýchlo začnú okusovať všetko, čo nájdu. Vážia okolo 100 gramov, čo je približne toľko ako tabuľka čokolády. Mláďatá pijú mlieko od svojej matky, pretože morčatá sú cicavce.
Ihneď po pôrode sa morčacia matka môže opäť spáriť a otehotnieť. Mladé zvieratá by mali mať asi štyri až päť týždňov a mali by vážiť asi 250 gramov predtým, ako ich odoberú matke. Pri správnej starostlivosti sa môžu dožiť okolo šiestich až ôsmich rokov, niektoré aj vyššie.