Žirafa

Žirafy patria medzi najnápadnejšie zvieratá: S extrémne dlhým krkom sú neprehliadnuteľné.

charakteristika

Ako vyzerajú žirafy?

Žirafy majú dosť nezvyčajný vzhľad: majú štyri veľmi dlhé nohy a najdlhší krk zo všetkých cicavcov: ako väčšina cicavcov pozostáva iba zo siedmich krčných stavcov. Tieto sú však dlhé dobrých 40 centimetrov a podopierajú ich veľmi silné krčné svaly. Žirafy však nemali vždy taký dlhý krk. Predkovia žirafy, ktorá žila v Európe, Afrike a Ázii asi pred 65 miliónmi rokov, mali stále krátke krky. Až v priebehu vývoja sa krk žirafy predĺžil a predĺžil: To dávalo zvieratám výhodu, pretože mohli využívať zásoby potravy vysoko na stromoch.

Celkovo dosahujú žirafy výšku tela okolo 5.5 metra – niekedy aj viac. To z nich robí najvyššie zvieratá. Ich telo je dlhé až štyri metre a vážia okolo 700 kilogramov. Samice sú v priemere menšie ako samce. Predné nohy žiráf sú dlhšie ako zadné nohy, takže chrbát je ostro naklonený.

Žirafy majú malé parohy pozostávajúce z dvoch až piatich šišiek. Parohy samca žirafy môžu dorásť až do dĺžky 25 centimetrov, zatiaľ čo parohy samice sú oveľa kratšie. Parohy žirafy chráni špeciálna koža zvaná lýko. Srsť žirafy je hnedá až béžová a má rôzne vzory: v závislosti od poddruhu majú žirafy škvrny alebo sieťovité znaky.

Kde žijú žirafy?

Žirafy žijú výlučne v Afrike. Vyskytujú sa v regiónoch južne od Sahary až po Južnú Afriku. Žirafy radšej žijú v savanách, ktoré sú bohaté na kríky a stromy.

Aké druhy žiráf existujú?

Spolu s okapi tvoria žirafy rodinu žiraf. Okapi však majú iba krátke krky. Existuje osem poddruhov žiráf, ktoré pochádzajú z rôznych častí Afriky: žirafa núbijská, žirafa Kordofan, žirafa čadská, žirafa sieťovaná, žirafa ugandská, žirafa masajská, žirafa angolská a žirafa kapská. Tieto poddruhy sa líšia iba farbou a vzorom srsti a veľkosťou a tvarom parožia. Medzi ďalších príbuzných žiráf patria jelene. Spoznáte to podľa toho, že žirafy majú malé parohy podobné rohom.

Koľko rokov majú žirafy?

Žirafy žijú okolo 20 rokov, niekedy 25 rokov alebo o niečo viac. V zajatí môžu dokonca žiť až 30 rokov.

chovať

Ako žijú žirafy?

Žirafy žijú v skupinách do 30 zvierat a sú aktívne cez deň aj v noci. Zloženie týchto skupín sa neustále mení a zvieratá sa často presúvajú z jednej skupiny do druhej.

Keďže žirafy sú také veľké, ale živia sa len listami a výhonkami, ktoré majú dosť málo živín, trávia väčšinu dňa jedením. Migrujú zo stromu na strom a dokonca sa pasú na konároch vo výške päť metrov. Keďže žirafy, podobne ako kravy, sú prežúvavce, keď nejedia, trávia deň oddychom a prežúvaním. Aj v noci je ťažko stráviteľná potrava stále prežúvaná. Žirafy spia veľmi málo. Spánkom strávia len niekoľko minút. Celkovo sú to necelé dve hodiny za noc. Ľahnu si na zem a ohýbajú hlavu dozadu k telu.

Pre veľké cicavce sú typické krátke obdobia spánku, pretože v tomto období nie sú chránené pred predátormi a sú veľmi zraniteľné. Farba srsti a znaky žiráf sú optimálne prispôsobené ich okoliu: hnedé a béžové odtiene a sieťové a bodové znaky znamenajú, že sú dobre maskované medzi stromami v prostredí savany.

Ďalším typickým znakom žiráf je ich chôdza: chodia v takzvanom chomúte. To znamená, že predné a zadné nohy jednej strany sú posunuté dopredu súčasne. Preto majú hojdaciu chôdzu. Stále však dokážu byť veľmi rýchle a pri ohrození môžu dosiahnuť rýchlosť okolo 60 kilometrov za hodinu.

Žirafy sú zvyčajne veľmi mierumilovné. Možno odtiaľ pochádza jej meno: Výraz „žirafa“ pochádza z arabského slova „safe“, čo znamená niečo ako „krásna“. Hoci žirafy majú hierarchiu, málokedy medzi sebou bojujú. Len tu a tam môžete vidieť dvoch býkov, ktorí medzi sebou bojujú. Búchajú si hlavy o seba. Tieto údery môžu byť také silné, že zvieratá niekedy dokonca omdlia.

Priatelia a nepriatelia žirafy

Pre choré alebo mladé žirafy môžu byť nebezpečné iba veľké predátory, ako sú levy. Žirafy sú zvyčajne chránené pred predátormi maskovaním ich srsti. Navyše veľmi dobre vidia, čuchajú a počujú a nepriateľov vnímajú už z diaľky. A dospelé žirafy dokážu kopytami vykopnúť silné kopy, ktoré dokážu rozdrviť aj lebku leva. Aby sa žirafy tešili z ochrany veľkého stáda, často sa miešajú so skupinami zebier alebo pakoní.

Ako sa žirafy rozmnožujú?

Žirafie samice rodia vždy len jedno mláďa. Žirafie mláďa sa narodí po období gravidity približne 15 mesiacov. Pri narodení má už dva metre a váži cez 75 kilogramov. Matka pri pôrode stojí tak, aby mláďa padalo na zem z výšky dvoch metrov. Mláďatá žirafy môžu chodiť hneď, ako sa narodia. V prvom roku života ich ešte dojčí matka. Ale už po niekoľkých týždňoch okusujú listy a vetvičky. Po prvom roku života sú mladé žirafy samostatné a opúšťajú svoju matku. Vo veku štyroch rokov sú schopné reprodukcie.

Ako žirafy komunikujú?

My ľudia nepočujeme zvuk žiráf – to však neznamená, že sú nemé. Žirafy komunikujú skôr infrazvukom, ktorý my nepočujeme. Pomocou týchto veľmi hlbokých tónov udržiavajú vzájomný kontakt aj na veľké vzdialenosti.