Mary Allen
Plameniaky sú čeľaď vtákov. Existuje šesť rôznych typov. Žijú na všetkých kontinentoch okrem Austrálie a Antarktídy. V Európe žije len plameniak väčší. Tento druh je známy na pobreží Španielska a Portugalska a na niektorých ostrovoch v Stredozemnom mori.
Telo plameniaka pripomína telo bociana. Obaja majú dlhé nohy a dlhý krk. Plameniaky však majú krátke zobáky. Samce sú o niečo väčšie ako samice. Plameniaky majú zvyčajne ružovú farbu, niekedy mierne oranžovú farbu. Táto farba pochádza z chemikálií v určitých riasach, ktoré plameniaky jedia.
Plameniaky sú dobrí plavci. Lietajú aj na veľké vzdialenosti. Dospelé plameniaky žijú asi tridsať rokov a v zajatí sú až 80 rokov.
Ako žijú plameniaky?
Plameniaky sa so svojimi dlhými nohami dokážu dobre brodiť v hlbokej vode a hľadať si tam potravu. Často stoja na jednej nohe, čo ich napodiv stojí menej síl ako stáť na oboch. Často tiež spia na jednej nohe.
Plameniaky môžu byť bdelé alebo spiace počas dňa alebo noci. Jedia tiež, keď chcú. Radi žijú spolu vo veľkých skupinách. Plameniaky menšie vo východnej Afrike žijú v kolóniách s počtom až milión zvierat.
Plameniaky majú v zobáku filter, podobne ako veľryby. Používajú ho na to, aby z vody dostali planktón, čo sú veľmi malé stvorenia. Ale jedia aj ryby, malé kraby, mušle, slimáky, ale aj semená vodných rastlín. To zahŕňa ryžu.
Ako sa rozmnožujú plameniaky?
Plamienky nepotrebujú na rozmnožovanie špecifickú sezónu. Kolónia sa rozmnožuje vždy v rovnakom čase, zvyčajne po daždi alebo jednoducho vtedy, keď je dostatok potravy. Hniezdo si stavajú z bahna, ktoré hromadia do malého krátera. Samica zvyčajne znáša naraz iba jedno vajce. Vajíčko je dvakrát až trikrát ťažšie ako kuracie vajce.
Hniezdiace plameniaky lietajú pri hľadaní potravy až štyridsať kilometrov. Mláďatá sa liahnu asi po štyroch týždňoch. Má sivé páperie a spočiatku je kŕmené špeciálnou tekutinou, ktorú obaja rodičia vyvracajú z hornej časti tráviacich orgánov.
Táto tekutina sa nazýva obilné mlieko. Je trochu podobné mlieku cicavcov, pretože má vysoký obsah tuku a bielkovín. Inak to vlastne nie je dojenie, pretože plameniaky sú vtáky a nie cicavce.
Mláďa sa najskôr učí plávať a chodiť. Okolo troch mesiacov si dokáže nájsť vlastnú potravu. Potom je rád s inými mladými zvieratami.
Vajcia a vyliahnuté mláďatá majú veľa nepriateľov: čajky, vrany, dravé vtáky a marabu, ktoré patria do čeľade bocianov. Horšie sú však záplavy: môžu zničiť potomstvo celej kolónie. Nebezpečenstvo však predstavuje aj príliš málo vody: rodičia potom v blízkosti nenachádzajú potravu a predátory sa do hniezd dostanú zo zeme.