Mary Allen
Úvod: Jelenica s rohmi
Jelene sú známe pre svoje výrazné parožie, ktoré je v období párenia bežným javom. Rohy však nerastú len samcom jeleňa. Samičke jeleňa, známeho aj ako laň, môže narásť aj parožie, hoci je to oveľa zriedkavejší výskyt. Fenomén jeleňa s rohmi už dlho fascinuje biológov a o evolučnom účele týchto štruktúr sa dá veľa dozvedieť.
Evolúcia rohov u jeleňov
Rohy, ktoré sú vyrobené z kostí a pokryté vrstvou keratínu, sa u jeleňov vyvinuli v priebehu miliónov rokov. Prvé zvieratá podobné jeleňom sa objavili v období raného eocénu, asi pred 50 miliónmi rokov. Tieto rané jelene mali malé, nerozvetvené parohy, ktoré slúžili predovšetkým na obranu pred predátormi. Postupom času sa parohy zväčšovali a boli zložitejšie a stali sa kľúčovým faktorom sexuálneho výberu. Dnes samce jeleňa používajú svoje parohy, aby v období párenia súťažili s ostatnými samcami o prístup k samiciam.