Ava Williamsová
Stresom trpia aj deti – najmä v škole. Prezentácia, ústna skúška či riešenie náročnej matematickej úlohy na tabuli sú typickými stresovými situáciami pre mnohých školákov. Ak by hodiny sprevádzal školský pes, situácia by bola oveľa uvoľnenejšia.
Psy zmierňujú stres
Nemecko-rakúsko-švajčiarska výskumná skupina dlhodobo skúma pozitívne účinky psov na deti a dospelých v stresových situáciách. Test dokázal, že stresový hormón kortizol u detí klesá v skúškových situáciách, keď pes stojí bokom ako sociálna a emocionálna podpora. Oveľa aktívnejšie boli deti aj v prítomnosti psíka. Účinok na zníženie stresu nie je teda spôsobený iba samotnou prítomnosťou psa, ale aj aktívnou interakciou dieťa-pes.
Podľa súčasných poznatkov je za to zodpovedný „hormón dobrej nálady“ oxytocín. Vedci predpokladajú, že dotyk psa v ťažkej situácii pre deti spôsobuje tvorbu veľkého množstva oxytocínu, a preto klesá hladina kortizolu.
Najmä deti, pre ktoré je ťažké dôverovať iným ľuďom, ktoré sa musia vyrovnávať so zlými skúsenosťami v rodine, možno aj s traumatickými zážitkami, reagujú v stresových situáciách zvýšeným uvoľňovaním hormónu kortizolu,“ hovorí prof. Dr. Henri Julius. , vedúci nemeckého výskumného tímu. „Ak deti v znepokojujúcej situácii sprevádza pes, stres stúpa oveľa menej a klesá oveľa rýchlejšie ako u detí, ktoré nemajú po boku štvornohého kamaráta,“ pokračuje Július.
Terapia za pomoci zvierat u detí
Pes môže byť cenným emocionálnym podporovateľom, najmä pre deti s problémami s pripútaním. Zvieratá a najmä psy ako štvornohí terapeuti rýchlo a efektívne pomáhajú tam, kde už ľudia nemajú prístup k zraneným detským dušiam. Preto sa psy používajú v terapeutických situáciách s deťmi už niekoľko desaťročí. Domáce zvieratá sa používajú aj v nemocniciach, psychiatrických ústavoch a hospicoch na zníženie stresu a osamelosti.