Mary Allen
Podľa štúdie majú mladé morské korytnačky väčšiu pravdepodobnosť, že nosia plasty ako staršie – a preto sú vystavené väčšiemu riziku úmrtia. Vyplýva to z výsledkov austrálskych výskumníkov, ktorí okrem iného preskúmali takmer 250 mŕtvych morských korytnačiek. Ako autori píšu v časopise Scientific Reports, viac ako každé druhé menšie mladé zviera malo plastové časti v gastrointestinálnom trakte a takmer každé štvrté väčšie mladé zviera. U mláďat a dospelých korytnačiek to bolo zhruba každé šieste zviera. Vedci nenašli žiadny plast len u vyliahnutých mláďat.
„Mladé korytnačky prichádzajú do kontaktu s plastom oveľa viac“
Vedci svoj výsledok vysvetľujú okrem iného tým, že mladšie zvieratá majú tendenciu jesť viac tam, kde je v mori viac plastu: v pobrežných oblastiach a blízko vodnej hladiny. Morský biológ Philipp Kanstinger z WWF si myslí, že je to pravdepodobné. "Mladé zvieratá prichádzajú do kontaktu s plastom oveľa viac ako dospelí." Má tiež podozrenie, že staršie korytnačky majú vzdelávací efekt: Je pravdepodobnejšie, že vedia, čo majú jesť. Napríklad morská korytnačka obyčajná lovila medúzy s väčšou pravdepodobnosťou ako staršie zvieratá: „Často nevedia, že to, čo vyzerá ako medúza, je v skutočnosti plastová taška.“
Svetlo v tme
Počet a hmotnosť plastových predmetov nájdených u zvierat sa značne líšili – od jedného po stovky kusov, z ktorých niektoré vážili niekoľko gramov. Vedci prichádzajú k zásadnému záveru, že čím väčšia je koncentrácia plastov v žalúdku a črevách, tým väčšie je riziko úmrtia. Čisto matematicky povedané, existuje 50-percentná šanca na smrť, ak zviera nesie 14 plastových častí.
Podľa Kanstingera toto zistenie „vrhá svetlo do tmy“: Väčšina odborníkov si uvedomuje, že plast je problém, hovorí. Teraz však vieme, ako veľmi sa riziko úmrtnosti zvyšuje s počtom prehltnutých plastových dielov.