Mary Allen
Kukučka je vták, ktorý s nami žije na jar a začiatkom leta a ktorého spoznáme podľa volania samca. Znie to niečo ako „gu-kuh“. Samica je známa tým, že vajíčka znáša do cudzích hniezd a sama ich nevylihuje.
Kukučkové hodiny sa stali populárnymi v Čiernom lese: tieto hodiny sú zavesené na stene. Každú hodinu sa otvoria dvere a vynorí sa postava vtáka. Ich volanie sa dosť približuje volanie skutočného kukuča.
Ako žije kukučka?
Kukučka je sťahovavý vták, ktorý cestuje na veľmi dlhé vzdialenosti. Väčšinu času trávi v južnej polovici Afriky alebo v južnej Ázii. Na konci našej zimy vyráža. Do našich krajín prichádza okolo apríla. Každá kukučka lieta sama, nie v kŕdli.
Samec používa svoje typické volanie na prilákanie samice. Po párení znesie samica zvyčajne asi desať vajec, ale vždy len po jednom. Sedí na konári a pozoruje svoje hostiteľské vtáky. Nemôže to byť hocijaký vtáčí druh. Ide o rovnaký druh, v ktorom vyrástla samotná samica kukučky. Evolúciou sa kukučie vajíčka zmenili tak, že sa veľmi podobajú vajíčkam hostiteľskej rodiny. Len sú trochu väčšie.
Len čo sa mláďa kukučky vyliahne, začne z hniezda vymanévrovať zvyšné vajíčka alebo aj mláďatá. To je obrovské úsilie, ktoré dokáže len kukučka. Hostiteľskí rodičia potom kukučie dieťa kŕmia a vychovávajú bez toho, aby si to uvedomovali.
Vychovávanie inými vtákmi však nie vždy funguje: niektoré druhy vtákov opustia svoje hniezda, keď zbadajú, že v nich sedí cudzie mláďa. V závislosti od druhu vtákov sa to deje takmer v každom treťom hniezde.
Kukučí rodičia sa po nakladení vajíčok sťahujú späť na juh. V tom istom lete opäť odlieta aj mladý kukuč. Od svojich biologických rodičov sa nemohol nič naučiť. Takže cesta do jeho zimoviska je uložená len v génoch. Vzor na škrupine vajec majú uložené v génoch aj samičky. Rovnako aj znalosť, do ktorého hniezda by mali neskôr znášať vlastné vajíčka.
Je kukučka ohrozená?
V Nemecku pripadá na 1,000 ľudí jeden hniezdiaci pár, v celej Európe je to okolo šesť miliónov párov. Veľmi však závisí od regiónu, pretože kukučky sú rozmiestnené nerovnomerne.
Kukučka je priamo ohrozená len v určitých oblastiach. Populácia hostiteľských párov tam klesá, a preto sa kukučka už nemôže rozmnožovať ako obvykle. Hostiteľských párov je čoraz menej, pretože im chýba potrebný biotop. Čoraz viac malých lesov a živých plotov musí ustúpiť poľnohospodárstvu. Biotop hostiteľských párov zmizne a samice kukučky už nemôžu nájsť hniezda pre svoje vajcia.