Mary Allen
Maniok je rastlina, ktorej korene sú jedlé. Maniok pôvodne pochádza z Južnej Ameriky alebo Strednej Ameriky. Medzičasom sa rozšírila a pestuje sa aj v Afrike a Ázii. Existujú aj iné názvy pre rastlinu a ovocie, ako napríklad maniok alebo yuca.
Maniokový ker dorastá do výšky jeden a pol až päť metrov. Má niekoľko pretiahnutých koreňov. Každý z nich má hrúbku 3 až 15 centimetrov a dĺžku 15 centimetrov až jeden meter. Takže jeden koreň môže vážiť desať kilogramov.
Korene manioku sú vo vnútri podobné zemiakom. Obsahujú veľa vody a veľa škrobu. Sú teda dobrým jedlom. V surovom stave sú však jedovaté. Hľuzy musíte najskôr olúpať, nastrúhať a namočiť do vody. Potom môžete hmotu vytlačiť, nechať vysušiť a upiecť v rúre. Vznikne tak hrubá múka, ktorá sa dá pomlieť aj na jemnejšie. Táto múka z manioku sa dá použiť veľmi podobne ako naša pšeničná múka.
Okolo roku 1500 spoznali maniok európski dobyvatelia. Kŕmili ním seba a svojich otrokov. Portugalci a otroci na úteku priniesli maniok do Afriky. Odtiaľ sa maniok rozšíril do Ázie.
V mnohých afrických krajinách je dnes maniok najdôležitejšou potravinou, najmä medzi chudobnejším obyvateľstvom. Niektoré zvieratá sú ním aj kŕmené. Krajinou, kde sa dnes pestuje najviac manioku na celom svete, je africká Nigéria.