Mary Allen
V zoologických záhradách sú morské koníky vodné stvorenia, ktoré diváci radi vidia. Výnimočné zvieratá plávajú v súkromných akváriách len zriedka. Ich chov a chov je skutočnou výzvou.
Žlté, oranžové, čierne, biele, bodkované, hladké alebo s pruhmi – morské koníky (hipocampus) sú krásne na pohľad. Pôsobia hrdo a predsa placho, s rovným držaním tela a mierne sklonenými hlavami. Veľkosť ich tela sa pohybuje od malých až po pôsobivých 35 centimetrov. V gréckej mytológii bol hippocampus, doslova preložený ako húsenica koňa, považovaný za stvorenie, ktoré ťahalo voz Poseidona, boha mora.
Morské koníky žijú iba v pomalých vodách, najmä v moriach okolo Južnej Austrálie a Nového Zélandu. Ale existuje aj niekoľko druhov morských koníkov v Stredozemnom mori, na pobreží Atlantiku, v Lamanšskom prielive a v Čiernom mori. Celkovo je podozrivých až 80 rôznych druhov. Vo voľnej prírode sa najradšej zdržiavajú na lúkach s morskou trávou pri pobreží, v plytkých vodných plochách mangrovových lesov alebo na koralových útesoch.
Pôvabné zvieratá sú ohrozené
Pretože sa morské koníky pohybujú tak pomaly, možno si myslíte, že sú to dokonalé akváriové zvieratá. Ale zďaleka nie: morské koníky patria k tým citlivejším rybám, ktoré si môžete priniesť domov. Ak niekto vie, aké ťažké je udržať zvieratá nažive a spôsobom primeraným ich druhu, tak Markus Bühler z východného Švajčiarska z Rorschach SG. Je jedným z mála úspešných súkromných chovateľov morských koníkov vo Švajčiarsku.
Keď Markus Bühler začne rozprávať o morských koníkoch, len ťažko sa dá zastaviť. Už ako malý chlapec bol nadšený pre akvaristiku. A tak nečudo, že sa z neho stal komerčný rybár. Akvaristika s morskou vodou mu učarovala čoraz viac, a preto sa prvýkrát dostal do kontaktu s morskými koníkami. Všetko bolo o ňom, keď sa potápal v Indonézii. "Pôvabné zvieratá ma okamžite uchvátili."
Bühlerovi bolo rýchlo jasné, že morské koníky chce nielen chovať, ale chce pre nich aj niečo urobiť. Pretože všetky druhy týchto veľmi špeciálnych rýb sú ohrozené – hlavne ľuďmi. Ich najdôležitejšie biotopy, lesy s morskou trávou, sú ničené; skončia v rybárskych sieťach a zomrú. V Číne a juhovýchodnej Ázii sa považujú za sušené a drvené ako prostriedok na zvýšenie potencie.
Prekvitajú však aj živé morské koníky na výmenu. Mnohých turistov láka vziať si pár zvieratiek domov v igelitke ako suvenír. Vylovia ich z mora, pochybní predajcovia ich zabalia do igelitových vriec a predávajú alebo posielajú poštou ako tovar. "Jednoducho kruté," hovorí Bühler. A prísne zakázané! Každý, kto prevezie morské koníky, ktoré sú chránené v rámci dohody o ochrane druhov „CITES“ cez švajčiarske hranice bez dovozného povolenia, rýchlo zaplatí horibilnú pokutu.
Keď prídu – zvyčajne v zlom stave, keďže sa vyvážajú bez karantény a úpravy krmiva – k ľuďom, ktorí predtým o chove morských koníkov ani len netušili, sú odsúdení na smrť. Pretože morské koníky nie sú začiatočnícke zvieratá. Podľa štatistík len jednému z piatich nových majiteľov morských koníkov sa darí chovať zvieratá dlhšie ako pol roka.
Každý, kto si cez internet objedná morské koníky alebo si ich prinesie z dovolenky, by mal byť rád, ak zvieratá prežijú aspoň pár dní či týždňov. Zvieratá sú zvyčajne výrazne oslabené a náchylné na baktérie. „Niet divu,“ hovorí Markus Bühler, „dovážané zvieratá prešli dlhú cestu. Úlovok, cesta k rybárskej stanici, cesta k veľkoobchodu, potom k predajcovi a nakoniec ku kupujúcemu doma.»
Bühler by chcel takýmto odyseám zabrániť tým, že dopyt pokryje cenovo dostupnými zdravými potomkami zo Švajčiarska spolu s ďalšími renomovanými chovateľmi. Keďže tiež vie, aké dôležité by bolo pre chovateľov morských koníkov, aby mali kontaktnú osobu špecialistu, Rorschach je aktívny aj na internetových fórach pod názvom „Fischerjoe“, aby radil.
Morské koníky ako živé jedlo
Dokonca aj zamestnanci v obchodoch so zvieratami často dostatočne nerozumejú morským koníkom, hovorí Bühler. Nákup zvierat od skúseného súkromného chovateľa je preto zvyčajne lepšou voľbou. Bühler: «Ale nikdy nie bez dokumentov CITES! Držte ruky preč od nákupu, ak chovateľ sľúbi papiere neskôr alebo tvrdí, že ich vo Švajčiarsku nepotrebuje.“
Nielen chovanie mláďat zvierat v akváriách, ale dokonca aj ich chov je mimoriadne náročný a námaha na údržbu enormná. Bühler sa niekoľko hodín denne venuje svojim morským koníkom a výchove „žriebät“, ako sa mláďatám tiež hovorí. Námaha a s ňou spojená vysoká cena je jedným z dôvodov, prečo na trhu dominujú lacné zvieratá z dovozu a nie potomstvo.
Ťažkou kapitolou v chove morských koníkov je najmä potrava – nielen pre voľne žijúce zvieratá, ktoré sú zvyknuté na živú potravu a veľmi neradi prechádzajú na mrazenú potravu. Bühler pestuje zooplanktón pre svoje „žriebätá“. Akonáhle však prežijú kritických prvých niekoľko týždňov, zvieratá chované v zajatí sú vo všeobecnosti stabilnejšie a majú dlhšiu životnosť ako zvieratá chytené vo voľnej prírode. Sú zdravé a rýchlo sa kŕmia a sú prispôsobené aj podmienkam v akváriu.
Zoo Sen morského koníka
Horúčavy však vedia znepríjemniť život zvieratám aj chovateľom. "Problémy začínajú, keď sa teplota vody líši o dva stupne," hovorí Bühler. "Ak sa miestnosti zahrejú, je ťažké udržať vodu na konštantnej teplote 25 stupňov." Morské koníky kvôli tomu umierajú. Pri teplotách nad 30 stupňov toho veľa nezmôžu ani ventilátory.
Veľkým snom Markusa Bühlera je medzinárodná stanica, zoologická záhrada s morskými koníkami. Hoci je tento projekt ešte ďaleko, nevzdáva sa. „Momentálne sa snažím urobiť niečo pre zvieratá pomocou tipov na internete a osobnou podporou majiteľov. Pretože moje dlhoročné skúsenosti majú zvyčajne väčšiu cenu ako teória z kníh.“ Ale dúfa, že jedného dňa prevedie školské triedy, kluby a ďalších záujemcov zoologickou záhradou s morskými koníkmi a ukáže im, aké hodné ochrany sú tieto báječné stvorenia.