Mary Allen
Chov bengálskej mačky vyžaduje veľa priestoru. Musí byť zabezpečený dostatok hracích a lezeckých možností, takže kúpa veľkého škrabadla je nevyhnutná. Okrem toho potrebuje bengálska mačka vonkajší priestor alebo zabezpečený balkón, aby mohla vypustiť paru. Spoločenské zviera by malo žiť spolu s rovnakými druhmi a nezdržiavať sa dlho samo. Intenzívne povolanie prispieva k tomu, že inteligentná zamatová labka sa necíti byť nedostatočne zaťažená. Niektoré zvieratá sa tešia aj z možnosti prežiť svoju lásku k vode.
Bengálska mačka je takzvaná hybridná mačka. Plemeno vzniklo krížením domácej mačky a rovnomennej divokej mačky a je známe aj pod názvom Leopardette. Ich vzhľad stále prezrádza existujúci vzťah k divokým predkom.
V roku 1934 sa v belgickom vedeckom časopise prvýkrát objavil kríženec medzi mačkou domácou a divokou bengálskou mačkou (známou aj ako leopardia mačka). Keďže divé mačky majú často prirodzenú imunitu voči ochoreniu FeLV (vírus mačacej leukémie), v 1970. rokoch sa začalo skúmať, či by sa táto imunita dala špecificky vypestovať.
Výskum produkoval veľa hybridných mačiek, ale nie s konkrétnym cieľom šľachtiť svoje vlastné plemeno.
Genetik Jean Sudgen už v roku 1963 vyšľachtil samicu ázijskej mačky leoparda na domáceho kocúra. Cieľom bolo spojiť stavbu tela a vzor srsti divej mačky s charakterom mačky domácej.
Až v roku 1972 pokračovala v tomto plemene s niekoľkými krížencami. Z týchto párení vzišlo obľúbené plemeno domácej mačky. V súčasnosti je bengálska mačka geneticky chovaná. Iba bengálske mačky sa pária medzi sebou, ale už nie, ako to bolo v prípade vzniku plemena, s inými plemenami (napríklad habešská alebo americká krátkosrstá). Hoci mnohé asociácie neuznávajú bengálsku mačku, americká asociácia mačiek TICA definovala prvú populáciu plemien v roku 1986.
Znaky špecifické pre plemeno
Bengálske mačky sú energické mačky a zostávajú živé a hravé až do vysokého veku. Radi šplhajú a skáču. Príbuzná mačka divá si zachovala časť svojho divokého dedičstva a lásky k vode, ktorá s ním súvisí. Je to výborná poľovníčka a temperamentné, neohrozené zviera. Táto nebojácnosť môže viesť k problémom pod holým nebom, pretože bengálska mačka môže byť náchylná k územnému správaniu. Podobne ako napríklad Balijčania je známa svojou komunikatívnosťou a so svojimi ľuďmi nahlas komunikuje svojím neobyčajným hlasom.
Postoj a starostlivosť
Hravé Bengálky potrebujú veľa aktivity, inak sa u nich môžu vyvinúť poruchy správania. Keďže bengálska mačka má tiež vysoké nutkanie na pohyb, veľa priestoru a rôzne možnosti lezenia sú nevyhnutné. Ideálne je na to veľké škrabadlo. Okrem toho treba zabezpečiť dostatočnú rozmanitosť, zabezpečený balkón alebo záhrada je preto výhodou pri chove tohto plemena. Duševné zamestnanie je ďalšou záťažou pre zamatových hrnčiarov. Na to sa ideálne hodia inteligentné hračky, ako napríklad domáca doska na husle alebo nácvik klikerov a trikov.
Bengálska mačka je spoločenské zviera a zvyčajne dobre vychádza s inými plemenami mačiek. Súrodenci by však nemali byť príliš dominantní, pretože sebavedomá zamatová labka presne vie, čo chce. Vzhľadom na ich krátku srsť nepatrí bengálska mačka medzi plemená mačiek s vysokými nárokmi na údržbu, ale aj tak by sa mala občas vyčesať.