Mary Allen
Mnohým jeleňom na hlave rastú parohy. Parohy sú vyrobené z kostí a majú vetvy. Každý rok zhadzujú parohy, a tak ich strácajú. Parohy majú aj samice sobov. Pri jeleňoch, danieloch a losoch majú parohy len samce.
Jeleňový samec sa chce navzájom zapôsobiť parožím, teda ukázať, kto je mohutnejší. Bojujú medzi sebou aj parožím, väčšinou bez toho, aby sa zranili. Slabší samec potom musí zmiznúť. Silnejší samec môže zostať a rozmnožovať sa so samicami. Preto sa hovorí o „vrcholovom psovi“ v prenesenom zmysle: je to niekto, kto vedľa seba netoleruje nikoho iného.
Mladé jelene ešte nemajú parohy, ani nie sú pripravené na pôrod. Dospelé jelene po párení strácajú parožie. Jeho zásobovanie krvou je prerušené. Potom zomrie a znovu narastie. To môže začať okamžite alebo o niekoľko týždňov. V každom prípade to treba urobiť rýchlo, pretože o necelý rok bude jeleň opäť potrebovať svoje parohy, aby mohol súťažiť o najlepšie samice.
Parohy by sa nemali zamieňať s rohmi. Rohy majú zvnútra iba kužeľ vyrobený z kosti a zvonku pozostávajú z materiálu „roh“, teda odumretej kože. Okrem toho rohy nemajú žiadne vetvy. Sú rovné alebo trochu guľatejšie. Rohy zostávajú na celý život, rovnako ako u kráv, kôz, oviec a mnohých iných zvierat.