Mary Allen
Zmija je druh hada. Rád býva tam, kde je cez deň dosť teplo a v noci skôr zima. Na oplátku môže urobiť niečo, čo dokáže len veľmi málo hadov: Samica inkubuje vajíčka vo svojom tele a potom porodí „pripravené“ mláďatá. Zmije sú jedovaté a máme ich tiež.
Zmija žijúca v Európe a Ázii, ale viac v severných oblastiach. Väčšina samíc má dĺžku tesne pod meter, samce sú ešte kratšie. Väčšinou vážia okolo 100 až 200 gramov, teda ťažké ako jedna alebo dve tabuľky čokolády.
Sčítačky spoznáte podľa cik-cak vzoru na chrbte. Je tmavší ako zvyšok tela. Existujú však aj špeciálne zmije, ktoré sú čierne, napríklad zmija pekelná. Ale aj to patrí ku krížovým sčítačkám.
Zmije patria do čeľade zmije. „Vydra“ je starý názov pre „Viper“. Nemali by sme si ich mýliť so skutočnými vydrami, napríklad s vydrami. Patria medzi kuny a sú teda cicavcami.
Ako žijú sčítačky?
Zmije sa prebúdzajú zo zimného spánku medzi februárom a aprílom. Dlho potom ležia na slnku, pretože si nedokážu sami zohriať telo. Čakajú, aby sa nakŕmili. Svoju korisť uhryznú len krátko a jed vstreknú cez zuby. Korisť potom môže utekať len pomaly, kým sa nezrúti mŕtva. Zmija to potom zhltne, väčšinou hlavou napred. Sčítačky nie sú vyberavé. Jedia malé cicavce, ako sú myši, jašterice a žaby.
Na jar sa chcú premnožiť zmije. Niekedy sa veľa samcov poháda o samicu. Po párení sa v bruchu hadej matky vyvinie 5 až 15 vajíčok. Majú len pevnú kožu ako ulitu. Aby boli dostatočne teplé, vyvíjajú sa v teple maternice. Potom prepichnú blanu vajíčka a okamžite sa vyliahnu z tela matky. Sú potom veľké asi ako ceruzka. Krátko nato sa roztopia, tj vykĺznu z kože, pretože je príliš malá. Potom idú na lov. Aby sa mohli rozmnožovať, musia mať tri až štyri roky.
Sú sčítačky ohrozené?
Zmije majú prirodzených nepriateľov: jazvece, líšky, diviaky, ježkovia a domáce mačky. Ale sú jeho súčasťou aj bociany, žeriavy, volavky, sysľa, rôzne orly, dokonca aj domáca hydina. Užovky s obľubou jedia aj mláďatá zmije. Ale to sa deje aj naopak.
Horšie je miznutie prirodzených biotopov zmija: nachádzajú si čoraz menej miest na život. Ľudia nechávajú vyhrievajúce sa miesta zmije zarásť krovím alebo rastlinnými lesmi. Mnohé prírodné oblasti ich potrebujú na poľnohospodárstvo, aby kŕmne zvieratá zmija už nemohli prežiť. Tiež niekedy ľudia zo strachu zabijú zmiju.
Preto sú zmije v našich krajinách chránené rôznymi zákonmi: nesmú byť obťažované, chytané ani zabíjané. Len to je málo užitočné, ak sú biotopy zničené. V mnohých oblastiach sú preto vyhynuté alebo im vyhynutie hrozí.