Aj keď sa názov tohto plemena (Nova Scotia Duck Tolling Retriever) na prvý pohľad zdá ťažko vysloviteľný, o pôvode a oblasti využitia tohto psieho plemena sa dá zistiť veľa. Retrievery sa vo všeobecnosti používajú na označenie poľovníckych psov, ktoré sú vďaka svojim schopnostiam ideálne na aportovanie.
Nova Scotia Duck Tolling Retriever je jedným z nich. Názov Duck Tolling ukazuje jeho úlohu pri love. Hlavnou korisťou boli kačice a v tomto prípade mýto znamená ich prilákanie. Z tohto dôvodu sa tento pes nazýva aj toller alebo zámkový pes.
Úlohou psa bolo prilákať kačice svojim správaním na okraji vody, ktoré potom poľovník mohol ľahšie zastreliť. Korisť, ktorú zabil, mal potom priniesť lovcovi. Tento proces sa tiež nazýva „načítanie“.
Hlavná časť názvu „Nova Scotia“ znamená provinciu v Kanade a je pomenovaná po škótskych prisťahovalcoch. Hoci presný pôvod tohto plemena psov nie je úplne známy, predpokladá sa, že do Kanady boli privezené škótske psy. Tie sa potom používali ako pracovné a lovecké psy v takzvanom „Novom Škótsku“ na pobreží Kanady.