Tibetský španiel je malý, aktívny pes s dlhou srsťou priliehajúcou k telu. Sediaca poloha hlavy dáva „kráľovský“ rodokmeň plemena. Hlava má široké čelo a malú čeľusť, čierny nos a oválne tmavé oči.
Telo, mierne pretiahnuté, s krátkymi silnými nohami, je korunované ako chochol s elegantným prstencovým chvostom s dlhou hustou srsťou.
Farby tibetského španiela môžu byť veľmi rôznorodé – od svetlých krémových odtieňov až po takmer čierne, či už monochromatické alebo s farebnými prechodmi. Tibeťania veria, že biely chvost zvieraťa je znakom zlodejských sklonov šteniatka a škvrna na čele je znakom Budhu.