Čo sa týka vzhľadu čau-čaua, jeho povaha je tiež neštandardná (vo vzťahu k psom). Ľudia, ktorí vedia o Chow Chow z prvej ruky, tvrdia, že je to povýšené a bezcitné zviera, a majitelia týchto nezvyčajných psov jednomyseľne hovoria o láskavosti, lojalite a vnímavosti svojich miláčikov.
Hlavnými povahovými črtami sú nezávislosť, vyrovnanosť a dôstojnosť. Dokonca aj láska k majiteľovi, tento pes prejaví zvláštnu zdržanlivosť a skrýva v sebe nekonečnú oddanosť. Ako všetci veľkí psi, aj Chow Chow si nezávisle vyberá vodcu svorky. A vôbec nie je pravda, že to bude ten, kto šteniatko priniesol do domu. Ostatní členovia domácnosti tiež dostanú svoj podiel priazne a zdvorilosti, ale srdce zvieraťa bude po celý život patriť len „vodcovi“.
Vonkajšie prejavy lásky sú veľmi zdržanlivé. Pes takmer nepočuteľne kňučí, jemne strká nos do majiteľa. Radosť z komunikácie môže prezradiť aj sotva badateľné šklbanie chvostom.