Definitívny príbeh o pôvode dalmatínca je nejasný. Či už India, Egypt alebo Anglicko – mnoho pôvodu už bolo preskúmaných, ale nikde nebolo možné určiť jasný pôvod.
Prvá písomná zmienka o psovi dnešného plemena sa nachádza v cirkevných kronikách zo 14. až 17. storočia a naznačuje, že pôvod dnešných dalmatíncov leží v oblasti okolo dalmatínskeho pobrežia. To tiež dáva dalmatíncovi meno a je oficiálne uznaný FCI ako chorvátske plemeno. Prvý dalmatínsky štandard pochádza z roku 1882 a oficiálne bol zavedený v roku 1890.