Мэри Аллен
Любой, у кого есть уличная кошка, рано или поздно наткнется на мертвых мышей или птиц, на которых котенок гордо охотился. Охотничье поведение не только раздражает, но и угрожает местным диким животным. Теперь ученые, кажется, выяснили, почему кошки меньше охотятся.
В немецких семьях живет около 14.7 миллионов кошек — больше, чем любого другого домашнего животного. Никаких сомнений: котята популярны. Но есть одно качество, которое делает их семьи раскаленными добела: когда бархатная лапа гоняет мышей и птиц и подкладывает добычу перед дверью.
Подсчитано, что кошки в Германии ежегодно убивают до 200 миллионов птиц. Даже если это число слишком велико, по оценке эксперта по птицам NABU Ларса Лахманна, в некоторых местах кошки могут нанести значительный ущерб популяции птиц.
Поэтому не только в интересах владельцев кошек, чтобы их котята больше не приносили с собой «подарки». Но как это сделать? Уличные кошки часто охотятся в своих набегах не от голода, а чтобы реализовать свой охотничий инстинкт. И это неудивительно – ведь дома за ними обычно ухаживают должным образом.
Мясо и игры снижают охотничий инстинкт
Исследование показало, что сочетание тяжелой мясной пищи и охотничьих игр — лучший способ удержать кошек от настоящей охоты. Употребление в пищу беззерновой пищи привело к тому, что кошки стали подставлять к двери на треть меньше мышей и птиц, чем раньше. Если котята играли с игрушкой-мышкой по пять-десять минут, количество охотничьих трофеев падало на четверть.
«Кошкам нравится азарт охоты, — объясняет профессор Робби Макдональд из Эксетерского университета The Guardian. «Предыдущие меры, такие как колокольчики, пытались помешать кошке сделать это в последнюю минуту». Однако в своих попытках с колокольчиками на ошейнике кошки убили столько же диких животных, сколько и раньше. А ошейник для уличных кошек может быть опасен для жизни.
«Мы пытались перехватить их в первую очередь, удовлетворив некоторые из их потребностей, прежде чем они даже подумают об охоте. Наше исследование показывает, что владельцы могут влиять на то, что кошки хотят делать, без каких-либо ограничительных мер. ”
Исследователи могут только догадываться, почему именно такая мясная диета заставляет кошек меньше охотиться. Одно из объяснений заключается в том, что кошки, которых кормят пищей с растительными источниками белка, могут иметь дефицит питательных веществ и поэтому охотятся.
Кошки, которые играют, реже охотятся на мышей
В исследовании приняли участие 219 домашних хозяйств с 355 кошками в Англии. В течение двенадцати недель владельцы кошек предпринимали следующие попытки сократить охоту: кормить мясом хорошего качества, играть в рыболовные игры, надевать красочные ошейники-колокольчики, играть в игры на ловкость. Только кошки, которым давали мясо или которые могли гоняться за игрушками из перьев и мышей, убивали меньше грызунов за это время.
Игра уменьшила количество убитых мышей, но не птиц. Вместо этого спасительной для птичек оказалась другая мера: разноцветные ошейники. Кошки, которые носили их, убивали примерно на 42 процента меньше птиц. Однако это не повлияло на количество убитых мышей. Кроме того, многие кошки не хотят надевать ошейники на своих уличных кошек. Есть риск, что животные попадутся и поранятся.
Меньше птиц и меньше мышей поймали кошек, которых кормили высококачественной, богатой мясом пищей. Исследователи еще не исследовали, можно ли увеличить положительное влияние на охотничье поведение, сочетая мясную пищу и игру. Также неясно, приведут ли более длинные игровые блоки к дальнейшему сокращению числа убитых мышей.
Кстати, играть — это то, что большинство участников исследования хотели бы продолжить после того, как период наблюдения закончился. С другой стороны, высококачественным мясным кормом только треть владельцев кошек готовы продолжать его кормить. Причина: корм премиум-класса для кошек просто дороже.
Вот как вы удерживаете свою кошку от охоты
Ларс Лахманн, эксперт по птицам NABU, дает дополнительные советы, которые помогут удержать кошку от охоты:
- Не выпускайте кошку на улицу утром с середины мая до середины июля — это время, когда большинство молодых птиц уже на свободе;
- Обезопасить деревья от кошек манжетными кольцами;
- Много играй с кошкой.
Однако в целом эксперт дает понять, что самая большая проблема для птиц заключается не в уличных кошках, которые в основном охотятся просто для того, чтобы скоротать время, а в диких домашних кошках. Потому что они на самом деле охотятся на птиц и мышей, чтобы удовлетворить свои потребности в пище. «Если бы можно было сократить количество диких домашних кошек, проблема, безусловно, была бы сведена к терпимому уровню».