Бретанские спаниели, также известные как бретон и бретонский спаниель, официально появились во Франции в 19 веке, но изображения собак, похожих на него, относятся к 17 веку. Предками бретонов считаются английский сеттер и маленькие спаниели.
Выведенный специально для охоты на мелкую дичь и птиц, бретон был особенно популярен среди браконьеров. Все благодаря безусловному послушанию и работоспособности собаки.