Мэри Аллен
Степь – это форма ландшафта. Слово происходит от русского и означает что-то вроде «неосвоенная местность» или «безлесный ландшафт». В степи вместо деревьев растет трава. Одни степи покрыты высокой травой, другие – низкой. Но есть также мхи, лишайники и низкие кустарники, такие как вереск.
Деревья не растут в степях, потому что мало дождей. Деревьям нужно много воды. Когда дождей больше, чем обычно, чаще всего появляются кусты. Но есть и так называемая лесостепь, с отдельными «островками» мелколесья. Иногда деревьев нет, потому что почва слишком плохая или гористая.
Степи в основном находятся в умеренном климате, каким мы его знаем в Европе. Погода суровая, зимой и по ночам становится холодно. Некоторые степи ближе к тропикам, и там действительно много дождей. Но из-за того, что там так тепло, снова испаряется много воды.
Самые большие степи в мире находятся в Европе и Азии. Ее еще называют «великой степью». Из австрийского Бургенланда она уходит далеко в Россию и даже на север Китая. Прерия в Северной Америке — это тоже степь.
Чем хороши степи?
Степи являются местом обитания многих различных животных. Есть виды антилоп, вилорогов и особые виды лам, которые могут жить только в степи. Буйволы, то есть бизоны в Америке, тоже типичные степные животные. Кроме того, под землей живет множество различных грызунов, например, луговые собачки в Северной Америке.
Сегодня многие фермеры держат в степи огромные стада крупного рогатого скота. К ним относятся буйволы, крупный рогатый скот, лошади, овцы, козы и верблюды. Во многих местах достаточно воды, чтобы посеять кукурузу или пшеницу. Большая часть пшеницы, собираемой сегодня в мире, поступает из степей Северной Америки, Европы и Азии.
Травы также очень важны. Уже в каменном веке из некоторых их видов человек выращивал сегодняшнее зерно. Поэтому люди всегда брали самые большие семена и снова их сеяли. Без степи нам сегодня не хватало бы значительной части нашей еды.