Мэри Аллен
Сосна – вторая по распространенности хвойная порода в наших лесах. На самом деле, сосны являются наиболее распространенными хвойными деревьями во всем мире. Их еще называют соснами. Существует чуть более сотни различных видов сосен. Вместе они образуют род.
Сосны могут жить до 500 лет, а в некоторых случаях и до 1000 лет. Они встречаются в горах до линии деревьев. Сосны вырастают до 50 метров в высоту. Их диаметр достигает полутора метров. Старые сосны часто теряют часть своей коры и несут ее только на более молодых ветвях. Хвоя опадает примерно через четыре-семь лет.
Бутоны с цветками бывают мужскими или женскими. Ветер переносит пыльцу с одного бутона на другой. Отсюда развиваются округлые шишки, которые вначале стоят прямо вверх. В течение года они начинают свисать вниз. У семян есть крылья, поэтому ветер может унести их далеко. Это позволяет соснам лучше размножаться.
Женская шишка
Птицы, белки, мыши и многие другие лесные животные питаются семенами сосны. Олени, благородные олени, серны, козлы и другие животные часто поедают потомство или молодые побеги. Многие бабочки питаются нектаром сосен. Под корой живут многочисленные виды жуков.
Как люди используют сосны?
Человек использует много сосновой древесины. Он содержит много смолы и поэтому больше подходит для наружных построек, чем еловая древесина, поскольку гниет медленнее. Поэтому многие террасы или облицовка сделаны из сосны. Из-за смолы сосновая древесина пахнет сильно и приятно.
С эпохи палеолита до начала 20 века для освещения использовалась [[смола (материал)|киенспан]]. Часто эту древесину получали даже из корней сосны, потому что в ней содержится еще больше смолы. Сосновые стружки клали в подставку тонкими поленьями и зажигали как фонарик.
Смола также добывалась из древесины сосны. Происходило это двояко: либо кора дерева царапалась, и под открытым пятном висело ведро. Или целые бревна топили в печи так, чтобы они не загорелись, а смола кончилась.
Смола была лучшим клеем еще до Средневековья. В смеси с животным жиром его также использовали в качестве смазки для осей различных повозок и телег. Позже из смолы можно было извлекать скипидар и использовать его, например, для производства красок для живописи.