Мэри Аллен
Бегемоты образуют семейство млекопитающих. Помимо слонов, это самые тяжелые животные, живущие на суше. Их еще называют бегемотами или гиппопотамами. Они живут в Африке, в основном к югу от пустыни Сахара. Но вы также можете увидеть их вдоль всего Нила до устья Средиземного моря.
Голова бегемота большая и массивная, с очень широкой спереди мордой. Он может вырасти до пяти метров в длину и весить до 4,500 кг, что примерно равно четырем небольшим автомобилям. Карликовые бегемоты вырастают до полутора метров в длину и могут весить до 1000 килограммов.
Как живут бегемоты?
Бегемоты проводят большую часть дня лежа в воде или проводя время у воды. Они любят нырять и часто из воды торчат только глаза, ноздри и уши. Хотя они хорошо приспособлены к водной жизни, они не умеют плавать. Они ходят по дну воды или позволяют себе дрейфовать. Они могут оставаться под водой до трех минут, не дыша.
Бегемоты травоядные. Ночью они выходят на берег, чтобы покормиться. На это и на поиск еды им нужно до шести часов. Они рвут траву губами. У бегемотов очень большие клыки, но они используют их только в драках. Когда им угрожают, бегемоты становятся особенно опасными животными.
Бегемоты спариваются в воде. Мать обычно носит в животе только одного детеныша около восьми месяцев. Это немного короче, чем у людей. Роды происходят в воде. Тогда молодое животное весит от 25 до 55 килограммов. Он может сразу ходить в воде. Он также пьет материнское молоко в воде. Уже в первую ночь он может следовать за матерью на луг.
Детеныш нуждается в материнском молоке около полугода. С тех пор он питается только растениями. Бегемот не становится половозрелым, пока ему не исполнится около десяти лет. Затем он может воспроизводить себя. В дикой природе бегемоты доживают до 30-40 лет.
Бегемоты находятся под угрозой исчезновения?
У взрослых бегемотов почти нет врагов. Только молодых животных иногда поедают крокодилы, львы или леопарды. Самки защищают их вместе.
Люди всегда охотились на бегемотов. Они ели их плоть и превращали кожу в кожу. Зубы сделаны из слоновой кости, как у слонов, и поэтому популярны среди людей.
Однако многие люди также считают бегемотов вредителями, потому что они вытаптывают их поля и плантации. Хуже того, бегемоты находят все меньше и меньше мест для жизни. Поэтому в некоторых районах они вымерли. Остальные находятся под угрозой исчезновения.