Жирафа

Жирафы являются одними из самых заметных животных: с их чрезвычайно длинными шеями их безошибочно узнают.

Характеристики

Как выглядят жирафы?

У жирафов довольно необычная внешность: у них четыре очень длинные ноги и самая длинная шея из всех млекопитающих: как и у большинства млекопитающих, она состоит всего из семи шейных позвонков. Тем не менее, каждый из них имеет длину добрых 40 сантиметров и поддерживается очень сильными мышцами шеи. Однако у жирафов не всегда была такая длинная шея. У предков жирафа, живших в Европе, Африке и Азии около 65 миллионов лет назад, еще были короткие шеи. Только в ходе развития шея жирафа становилась все длиннее и длиннее: это давало животным преимущество, поскольку они могли использовать запасы пищи высоко на деревьях.

В целом жирафы достигают высоты тела около 5.5 метров, а иногда и больше. Это делает их самыми высокими животными. Их тело достигает четырех метров в длину и весит около 700 килограммов. Самки в среднем мельче самцов. Передние ноги жирафов длиннее задних, поэтому спина имеет резкий наклон.

У жирафов маленькие рога, состоящие из двух-пяти шишек. Рога жирафа-самца могут достигать 25 сантиметров в длину, а рога самки намного короче. Рога жирафа защищены специальной кожей, называемой лыком. Мех жирафа варьируется от коричневого до бежевого и имеет разные узоры: в зависимости от подвида жирафы имеют пятна или сетчатые отметины.

Где живут жирафы?

Жирафы обитают исключительно в Африке. Они встречаются в регионах к югу от Сахары до Южной Африки. Жирафы предпочитают жить в саваннах, богатых кустарниками и деревьями.

Какие виды жирафов существуют?

Вместе с окапи жирафы образуют семейство жирафовых. Однако у окапи только короткая шея. Существует восемь подвидов жирафов, обитающих в разных частях Африки: нубийский жираф, кордофанский жираф, чадский жираф, сетчатый жираф, жираф Уганды, жираф масаи, жираф Анголы и жираф Капской провинции. Эти подвиды отличаются только цветом и рисунком меха, а также размером и формой рогов. Другие родственники жирафов включают оленей. Вы можете сказать это по тому факту, что у жирафов маленькие рога, похожие на рожки.

Сколько лет жирафам?

Жирафы живут около 20 лет, иногда 25 лет или чуть больше. В неволе они могут прожить даже до 30 лет.

Вести себя

Как живут жирафы?

Жирафы живут группами до 30 животных и активны днем ​​и ночью. Состав этих групп постоянно меняется, и животные часто переходят из одной группы в другую.

Поскольку жирафы такие большие, но питаются только листьями и побегами, в которых довольно мало питательных веществ, они проводят большую часть дня за едой. Они мигрируют с дерева на дерево и даже пасутся на ветвях на высоте пяти метров. Поскольку жирафы, как и коровы, являются жвачными животными, когда они не едят, они проводят день, отдыхая и пережевывая пищу. Даже ночью трудно перевариваемая пища все еще пережевывается. Жирафы очень мало спят. Они спят всего несколько минут за раз. В сумме это менее двух часов в сутки. Они ложатся на землю и наклоняют голову назад к телу.

Короткие периоды сна характерны для крупных млекопитающих, так как в этот период они не защищены от хищников и очень уязвимы. Цвет шерсти и отметины жирафов оптимально адаптированы к окружающей среде: коричневые и бежевые тона, сетчатые и пятнистые отметины означают, что они хорошо маскируются между деревьями в среде саванны.

Другой типичной чертой жирафов является их походка: они ходят так называемой иноходью. Это означает, что передние и задние ноги одной стороны выдвигаются вперед одновременно. Вот почему у них качающаяся походка. Тем не менее, они все еще могут быть очень быстрыми и могут развивать скорость около 60 километров в час, когда им угрожают.

Жирафы обычно очень миролюбивы. Может быть, отсюда и ее имя: термин «жираф» происходит от арабского слова «безопасный», что означает что-то вроде «милый». Хотя у жирафов есть иерархия, они почти никогда не дерутся друг с другом. Лишь изредка можно увидеть, как два быка дерутся друг с другом. Они бьются друг о друга головами. Эти удары могут быть настолько сильными, что животные иногда даже теряют сознание.

Друзья и враги жирафа

Только крупные хищники, такие как львы, могут представлять опасность для больных или молодых жирафов. Жирафы обычно защищены от хищников камуфляжем своего меха. Кроме того, они очень хорошо видят, обоняют и слышат, а также видят врагов издалека. А взрослые жирафы могут наносить мощные удары копытами, способные раздробить даже череп льва. Чтобы насладиться защитой большого стада, жирафы часто смешиваются с группами зебр или антилоп гну.

Как размножаются жирафы?

Самки жирафов рожают только одного детеныша. Детеныш жирафа рождается после периода беременности около 15 месяцев. При рождении он уже двухметровый ростом и весит более 75 килограммов. Мать стоит во время родов так, что детеныши падают на землю с двухметровой высоты. Детеныши жирафов могут ходить сразу после рождения. В первый год жизни они еще находятся на грудном вскармливании матери. Но уже через несколько недель они начинают грызть листья и ветки. После первого года жизни молодые жирафы становятся самостоятельными и покидают мать. В возрасте четырех лет они способны к размножению.

Как общаются жирафы?

Мы, люди, не слышим голоса жирафов, но это не значит, что они немые. Скорее жирафы общаются инфразвуком, который мы не слышим. С помощью этих очень глубоких тонов они поддерживают связь друг с другом даже на больших расстояниях.