Мэри Аллен
Жирафы млекопитающие. Ни одно другое наземное животное не выше по высоте от головы до ног. Они наиболее известны своими необычайно длинными шеями. У жирафа на шее семь шейных позвонков, как и у большинства других млекопитающих. Однако шейные позвонки жирафа необычайно длинные. Еще одной особенностью жирафов являются их два рога, покрытые мехом. У некоторых видов есть шишки между глазами.
В Африке жирафы обитают в саваннах, степях и кустарниковых ландшафтах. Есть девять подвидов, которые можно идентифицировать по их меху. Каждый подвид обитает в определенной местности.
Самцов также называют быками, они вырастают до шести метров в высоту и весят до 1900 килограммов. Самок жирафов называют коровами. Они могут вырасти до четырех с половиной метров в высоту и весить до 1180 килограммов. Их плечи от двух до трех с половиной метров в высоту.
Как живут жирафы?
Жирафы травоядные. Ежедневно они съедают около 30 килограммов пищи, проводя до 20 часов в день за едой и поиском пищи. Длинная шея жирафа дает ему большое преимущество перед другими травоядными: позволяет пастись на деревьях в местах, недоступных для других животных. Они используют свои синие языки, чтобы срывать листья. Его длина достигает 50 сантиметров.
Жирафы могут неделями обходиться без воды, потому что получают достаточно жидкости из своих листьев. Если они пьют воду, им приходится широко расставлять передние лапы, чтобы дотянуться до воды головой.
Самки жирафов живут группами, но не всегда вместе. Такое стадо жирафов иногда насчитывает до 32 особей. Молодые быки-жирафы образуют свои группы. Во взрослом возрасте они ведут одиночный образ жизни. драться друг с другом при встрече. Затем они встают бок о бок и бьются друг о друга головами о длинные шеи.
Как размножаются жирафы?
Мамы-жирафы почти всегда носят в животике только одного детеныша за раз. Беременность длится дольше, чем у человека: детеныш жирафа находится в утробе матери 15 месяцев. У самок жирафов детеныши стоят. Детеныш не против упасть на землю с такой высоты.
При рождении молодняк уже весит 50 килограммов. Он может встать через час и имеет рост 1.80 метра, размер взрослого человека. Так он достигает сосков матери, чтобы сосать оттуда молоко. Он может работать в течение короткого времени. Это очень важно, чтобы он мог следовать за матерью и убегать от хищников.
Детеныш остается с матерью около полутора лет. Он становится половозрелым примерно в четыре года и полностью вырастает в шесть лет. В дикой природе жираф живет около 25 лет. В неволе может быть и 35 лет.
Находятся ли под угрозой исчезновения жирафы?
Жирафы редко подвергаются нападению хищников из-за их большого размера. При необходимости они пинают своих врагов передними копытами. Детенышам сложнее, когда на них нападают львы, леопарды, гиены и дикие собаки. Хотя мать их оберегает, вырастает лишь от четверти до половины молодняка.
Самый большой враг жирафа — человек. Еще римляне и греки охотились на жирафов. Так же поступили и местные. Длинные струны жирафов были популярны для изготовления тетив и струн для музыкальных инструментов. Однако эта охота не привела к серьезной угрозе. В целом жирафы довольно опасны для человека, если они чувствуют угрозу.
Но люди отнимают у жирафов все больше и больше мест обитания. Сегодня они вымерли к северу от Сахары. А остальные виды жирафов находятся под угрозой исчезновения. В Западной Африке им даже угрожает исчезновение. Большинство жирафов до сих пор обитают в Национальном парке Серенгети в Танзании на восточном побережье Африки. В память о жирафах ежегодно 21 июня отмечается Всемирный день жирафа.