Лхаса апсо — древняя порода собак, выведенная в Тибете от тибетского терьера и подобных тибетских собак. Появление тибетского буддизма в 7 веке нашей эры сделало лхаса апсо совершенной породой. Говорили, что Будда имел власть над львами, а лхаса апсо с его длинной шерстью, шерстью на голове и львиным окрасом называли «львиной собакой».
Далай-ламы не только держали лхаса апсо в качестве домашних животных, но и использовали их в качестве подарков для почетных гостей. Лхасский апсо, отправленный в Китай, использовался в разведении пород ши-тцу и пекинес. Лхаса апсо служил не только домашним животным и компаньоном, но и сторожевой собакой благодаря своей бдительности и резкому лаю.