Mary Allen
Majoritatea Labradorilor au un apetit ireprimabil. O parte din motivul acestui lucru este o mutație genetică care trece constant la înfometare. Aceasta este o provocare pentru deținători. Recompensele alternative și antrenamentul alimentar timpuriu pot ajuta.
Este cunoscut de mult timp în cercurile proprietarilor din Labrador: când vine vorba de mâncare, câinii scot toate opririle. În căutarea unor posibile cauze ale acestui apetit aproape ireprimabil, Eleanor Raffan, un specialist în animale mici și cercetător la Universitatea Cambridge din Anglia, a găsit aur în gene. „O variație a așa-numitei gene POMC este asociată cu greutatea, obezitatea și apetitul la Labrador și Flatcoated Retriever.”
Gena este responsabilă pentru formarea proteinei POMC (Proopiomelanocortin), care joacă un rol în metabolismul grăsimilor la câini și la oameni și reglează percepția de foame și de sațietate. „De obicei, acest lucru reduce nevoia de hrană odată ce a avut loc creșterea în greutate. Cu toate acestea, gena mutantă întrerupe acest mecanism”, explică Raffan. Gândurile câinilor se învârt literalmente în mod constant în jurul hranei, deoarece nu simt o senzație de sațietate de lungă durată. Ei ridică tot ce este comestibil ca un aspirator cu patru picioare. „Asta explică de ce Labradorii tind să fie mai supraponderali decât alte rase.”
Unde lăcomia are sens
Acest lucru este important deoarece un alt studiu a arătat că Labradorii supraponderali au avut o durată de viață mai scurtă, de până la doi ani. Potrivit lui Raffan, mutația are loc la aproximativ un sfert din toți Labradorii din Anglia. „Deci este o variantă obișnuită a genei la Labrador.” Veterinarul nu știe câte animale sunt afectate la nivel mondial. Ea suspectează prima mutație în originea raselor. Pentru că niciuna dintre celelalte 38 de rase de câini testate, inclusiv alte patru rase de retriever, nu a fost afectată. Câinele de apă St. John's din Newfoundland a ajutat pescarii să conducă în plasele lor în apa înghețată. O lucrare grea, care ar putea fi efectuată doar cu un aport de furaj suficient de mare. Marea lăcomie a avut sens pentru această lucrare. Probabil că a devenit o problemă doar atunci când genele s-au ciocnit cu stilul de viață modern.
Pentru Thomas Schär, șeful Comisiei de reproducție la Swiss Retriever Club RCS, o astfel de mutație genetică nu mai este potrivită din perspectiva actuală. „Un câine supraponderal nu se potrivește absolut în imaginea unui atlet de înaltă performanță.” Ca toate rasele de retriever, Labradorul este un câine de vânătoare. „Voința de a mulțumi este cea care îl determină să îndeplinească munca dorită”, explică Schär. „Labradorul, în special, este foarte ușor de motivat cu mâncare.”
Datorită loialității, inteligenței și nevoii de a fi pe plac, este adesea folosit ca câine de asistență. În special, animalele puternic motivate de hrană par să fie selectate în mod preferenţial. Raffan a reușit să detecteze mutația la două treimi din toți câinii de asistență Labrador testați. O sabie cu două tăișuri: apetitul determinat genetic face animalele mai ușor de dresat – dar și mai predispuse la obezitate.
Includeți bunătăți
Cu toate acestea, Thomas Schär și Eleanor Raffen consideră că este greșit să eticheteze rasa ca fiind lacomă. Nu numai genetica este de vină pentru un lacom. „Chiar dacă Labradorii sunt rasa cu cea mai mare motivație alimentară, uneori există diferențe majore în cadrul rasei”, admite Raffan. Multe animale - un număr impresionant de Labrador maro - sunt supraponderali și lacomi chiar și fără o mutație. Așa cum există câini care sunt subțiri în ciuda mutației, spune cercetătorul. „Labradorii afectați caută mâncare mai des decât semenii lor. Dacă stăpânii lor sunt vigilenți, nici câinii nu vor lua în greutate.”
Thomas Schär recomandă adaptarea hranei la vârsta, nevoile și greutatea ideală a câinelui și asigurarea unui exercițiu și activitate suficient. „Cu toate acestea, mulți proprietari de câini uită că trebuie să ia în considerare și recompensele oferite la locul de muncă în raportul zilnic de hrană. Caloriile suplimentare se acumulează apoi sub formă de grăsime în organism.” Din fericire, potrivit expertului în rasă, Labradorul este la fel de fericit
ca recompense alternative. „Cuvintele de laudă, bătăi sau jocuri pot fi, de asemenea, folosite bine.”
Pentru a preveni un nesățios cu patru picioare să mănânce necontrolat, expertul recomandă antrenamentul alimentar timpuriu. Mai ales la Labrador, orice antrenament este ușor după natura lui. „Cel mai bine este să începi cu asta când ești cățeluș. Cel mai important lucru aici este că toți membrii familiei folosesc aceleași comenzi și le urmează în mod constant.”