Mary Allen
Practic oriunde în sud-estul Statelor Unite – până la nord până în Indiana și până la vest până în Texas – șarpele care înoată spre barca ta este probabil un mocasin de apă mai veninos (Agkistrodon piscivorus) decât un șarpe de apă inofensiv. Mocasinii de apă sunt vipere de groapă, adică au corpuri mari, grele și capete triunghiulare. Cel puțin un alt șarpe simulează aceste trăsături, dar aveți nevoie de mai multe informații pentru a face o identificare pozitivă. Din fericire, mocasinii de apă au semne idiosincratice și obiceiuri de înot, așa că, deși panicați să găsiți unul este fezabil, nu este ușor.
Cottonmouths poate vâna prada în apă sau pe uscat. Ei mănâncă pești, mamifere mici, păsări, amfibieni și reptile - inclusiv alți șerpi și chiar mocasini de apă mai mici, conform Animal Diversity Web al Universității din Michigan (se deschide într-o filă nouă) (ADW).
Aspect mocasin de apă
Un mocasin de apă poate apărea mai întâi uniform maro închis sau negru, dar dacă te uiți cu atenție poți distinge adesea benzi bronzate și gălbui care înconjoară corpul său puternic solzit. Dacă șarpele este suficient de tânăr, aceste semne pot fi strălucitoare. Deși nu au formă de diamant, benzile amintesc oarecum de marcajele de pe un șarpe cu clopoței, ceea ce are sens deoarece șarpele cu clopoței este o rudă.
Ca toate viperele de groapă, mocasinul de apă are un gât mult mai îngust decât capul triunghiular și corpul puternic. Probabil că nu veți dori să vă apropiați suficient pentru a observa acest lucru, dar un mocasin de apă are pupile verticale în formă de fante, mai degrabă decât pupilele rotunjite ale majorității șerpilor de apă inofensivi. De asemenea, are un singur rând de solzi pe coadă, spre deosebire de șerpii neveninoși, care au două rânduri unul lângă celălalt.
Cottonmouths sunt mocasini de apă
Mocasinul de apă mai este cunoscut și sub denumirea de gură de bumbac, iar motivul provine din postura defensivă pe care o adoptă șarpele atunci când este amenințat. Își înfășoară corpul, își ridică capul și deschide gura cât mai larg posibil. Culoarea pielii din gura șarpelui este la fel de albă ca bumbacul - de unde și numele de gură de bumbac. Când vezi acest comportament, este timpul să dai înapoi, ușor, dar rapid, pentru că șarpele este gata să lovească.
Mocasinii de apă Love Water
Nu veți vedea mocasini de apă departe de apă. Preferă iazurile, lacurile și pâraiele cu hrană din belșug pe care să le prindă. Cottonmouths mănâncă pește, amfibieni, păsări, mamifere, pui de aligatori și cottonmouths mai mici.
O gură de bumbac de înot este ușor de distins de un șarpe de apă obișnuit. Își menține cea mai mare parte a corpului deasupra apei, aproape ca și cum ar înota. Șerpii de apă, pe de altă parte, își țin majoritatea trupurilor scufundate; se vede doar capul.
Când nu înoată, mocasinilor de apă le place să se bucure de soare pe stânci și bușteni lângă apă. Nu se cațără în copaci, așa că nu trebuie să vă faceți griji că aveți o picătură pe cap, dar dacă vă plimbați de-a lungul unui pârâu sau al unui lac – chiar și iarna – este o idee bună să verificați partea îndepărtată a unui log înainte de a păși peste el.
Atenție la imitații
Șarpele de apă cu bandă (Nerodia fasciata) imită trăsăturile mocasinului de apă pentru a se bucura de beneficiile unui sistem de livrare a veninului fără a deține unul dintre ele. Își aplatizează capul și corpul atunci când este amenințat că va afișa corpul gras și capul triunghiular al mocasinului de apă mai mult decât acceptabil. Cu toate acestea, nu este o impresie perfectă. Este dezmințit de trunchiul prea subțire al șarpelui de apă, coada foarte lungă și îngustă și marcajele care nu devin negre spre coadă, precum semnele de pe un mocasin de apă.
Chiar și atunci când nu este încercat, șarpele de apă cu bandă arată asemănător cu un mocasin de apă, dar cea mai revelatoare diferență dintre ele este groapa cu senzor de căldură, care dă numele viperelor de groapă. Este situat pe frunte deasupra și între nările mocasinului de apă. Șarpele de apă cu bandă nu are o astfel de groapă.
Unde se găsesc cele mai multe mocasini de apă?
Mocasinii de apă se găsesc în estul Statelor Unite de la Great Dismal Swamp din sud-estul Virginiei, la sud prin peninsula Florida și la vest până în Arkansas, estul și sudul Oklahomei și vestul și sudul Georgiei (excluzând Lacul Lanier și Lacul Allatoona).
Ce ucide Cottonmouth?
Șerpii regi au o rezistență naturală la veninul de viperă și ucid și mănâncă în mod regulat guri de bumbac, șerpi cu clopoței și capete de aramă.
Cât de departe poate atinge un mocasin de apă?
Gurile de bumbac mature se pot apropia de șase picioare lungime, dar multe sunt mai mici, de obicei de trei până la patru picioare. În mod caracteristic, șarpele își ține capul la un unghi de 45 de grade și poate detecta mișcarea pe o distanță de cel puțin cincizeci de picioare.
Cât timp ai după o mușcătură de mocasin de apă?
Pacienții care se prezintă după o mușcătură de gură de bumbac trebuie să fie supuși observării timp de opt ore după ovină. Dacă nu există semne fizice sau hematologice în decurs de opt ore, atunci pacientul poate fi externat acasă.
Cum respingi mocasinii de apă?
Poate un mocasin de apă să te muște sub apă?
Pe lângă șerpii de mare, există doi șerpi obișnuiți care pot trăi în sau în apropierea apei - gura de bumbac (mocasin de apă) și șarpele de apă. Nu numai că șerpii pot mușca sub apă, dar mocasinii de apă se alătură unei liste de peste 20 de specii de șerpi veninoși din Statele Unite, făcându-i și mai mult o amenințare.
Sunt mocasinii de apă agresivi?
Mocasinii de apă nu sunt agresivi, deși majoritatea oamenilor o spun. Cel mai bun mod de a le evita este să faci tot posibilul să nu le iei în cale. Odată ce le călcați din greșeală, ei ar putea să lovească și să muște ca un instinct de autoapărare.