Mary Allen
O tornadă este un vârtej de aer. Cuvântul tornadă vine din spaniolă și înseamnă „a se întoarce”. Într-o tornadă, aerul circulă foarte repede în jurul unei axe care ajunge de la sol până la nori. Vortexul de aer arată ca un tub în formă de pâlnie. Tornadele aparțin uraganelor, un alt cuvânt pentru o tornadă este o tornadă, dar există și alte nume pentru aceasta.
Tornadele apar atunci când sunt furtuni. Sunt deosebit de comune în vestul mijlociu american. Aici condițiile pentru furtuni puternice în câmpiile largi dintre un lanț muntos înalt și o mare tropicală sunt ideale pentru formarea tornadelor. Avem tornade și în Europa Centrală, dar nu se întâmplă la fel de des ca în America.
Cât de periculoasă este o tornadă?
O tornadă se poate forma în câteva minute în timpul unei furtuni. Este dificil de prezis când se va forma o tornadă și cât de puternică va fi. Diametrul vortexului poate fi și el foarte diferit: poate fi de 20 de metri, dar și de un kilometru. Deoarece aerul dintr-o tornadă se rotește foarte repede, se poate învârti mult de la sol în sus în aer la capătul inferior. Tornadele se deplasează prin peisaj, făcând răsturnări și cotituri imprevizibile. Tornadele se pot forma la fel de brusc ca pot.
Tornadele mici aruncă doar frunze sau praf și rup ramuri din copaci. Geamurile ferestrelor se pot rupe și ele. Tornadele înguste provoacă uneori doar daune majore într-o zonă îngustă de-a lungul căii lor. Se poate întâmpla ca o casă să fie grav avariată de o tornadă și ca casa de alături să fie aproape în regulă. Tornadele mari pot acoperi acoperișuri, pot smulge copaci întregi sau chiar pot învârti mașini prin aer. Ei distrug uneori orașe întregi pe drum. Chiar și meteorologii, cercetătorii vremii, au un mare respect pentru aceste uragane care pun viața în pericol.