Mary Allen
O stepă este o formă de peisaj. Cuvântul vine din rusă și înseamnă ceva de genul „zonă nedezvoltată” sau „peisaj fără copaci”. Iarba crește în stepă în loc de copaci. Unele stepe sunt acoperite cu iarbă înaltă, altele cu altele joase. Dar există și mușchi, licheni și arbuști joase, cum ar fi erica.
Copacii nu cresc în stepă pentru că nu plouă suficient. Copacii au nevoie de multă apă. Când plouă mai mult decât de obicei, apar cel mult arbuști. Dar există și așa-numita silvostepă, cu „insule” individuale de păduri mici. Uneori nu există copaci pentru că solul este prea rău sau muntos.
Stepele se află în cea mai mare parte în climatul temperat, așa cum le cunoaștem în Europa. Vremea este aspră, iarna și noaptea se răcește. Unele stepe sunt mai aproape de tropice și plouă mult. Dar pentru că este atât de cald acolo, multă apă se evaporă din nou.
Cea mai mare stepă din lume se află în Europa și Asia. Este numită și „marea stepă”. Din Burgenlandul austriac, ajunge departe în Rusia și chiar în nordul Chinei. Preria din America de Nord este, de asemenea, o stepă.
La ce sunt bune stepele?
Stepele sunt habitate pentru multe animale diferite. Există specii de antilope, pronghorn și specii speciale de lame care pot trăi doar în stepă. Bivolii, adică zimbrii din America, sunt și animale tipice de stepă. În plus, multe rozătoare diferite trăiesc sub pământ, cum ar fi câinii de prerie din America de Nord.
Astăzi, mulți fermieri țin turme uriașe de vite în stepă. Acestea includ bivoli, vite, cai, oi, capre și cămile. În multe locuri, există suficientă apă pentru a planta porumb sau grâu. Majoritatea grâului recoltat astăzi în lume provine din stepele din America de Nord, Europa și Asia.
Ierburile sunt, de asemenea, foarte importante. Deja în epoca de piatră, omul cultiva cerealele de astăzi din unele specii ale acestora. Așa că oamenii luau întotdeauna cele mai mari semințe și le semănau din nou. Fără stepă, ne-ar lipsi o mare parte din mâncarea noastră astăzi.